Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ook leerlingen hebben het zwaar”
Vakbondsman Koen Van Kerkhoven volgt les in Sint-Michielscollege
Koen Van Kerkhoven keerde vrijdag terug naar het Sint-Michielscollege. Op vraag van de Vlaamse Scholierenkoepel, volgde de grote baas van de christelijke onderwijsvakbond een dag de lessen. “Niet alleen leraars hebben het zwaar, de leerlingen ook.”
Koen Van Kerkhoven is secretaris-generaal van de Christelijke Onderwijscentrale (COC), met meer dan 40.000 leden de grootste onderwijsvakbond van Vlaanderen. Maar hij begon zijn loopbaan als leerkracht. De man uit Burcht stond van 1993 tot 2006 voor de klas in het college, waar hij onder meer wiskunde gaf. “Ik beleefde een mooie tijd in Schoten want dit is een goede school. Nu ik hier terugkom, vallen me het aangename groene karakter en de respectvolle manier waarmee leerlingen en leerkrachten met elkaar omgaan weer op. Hier werd de kiem gelegd voor mijn syndicaal engagement, dankzij Walter Verbustel en Denise Maenhout, de toenmalige COC-vertegenwoordigers hier.” “Eén van mijn eerste acties was het aanpassen van het toezichtsysteem tijdens de speeltijden. Aanvankelijk moesten nieuwe leerkrachten daar vaker voor opdraven dan de anciens. Dat hebben we rechtgezet.”
Koen Van Kerkhoven kreeg door directeur Karin Wuyts twee gidsen toegewezen. In de voormiddag liet Yoran Stevens (15) de gelegenheidsleerling les volgen in het derde jaar wetenschappen. In de namiddag zat Daan Van Beek (13) aan zijn zijde in het tweede jaar Latijn.
“Zeven keer vijftig minuten les volgen vergt best veel concentratie. Het viel me op dat lesgeven geen eenrichtingsverkeer meer is. Er wordt voortdurend van gedachten gewisseld. Ook de digitalisering heeft zich nog veel meer doorgezet dan in mijn tijd.” Van Kerkhoven zag zelfs tijdens
zijn passage in het brave Sint-Michielscollege argumenten om leerkracht te laten erkennen als zwaar beroep in het kader van het pensioendebat. “Een leraar moet zoveel meer doen dan jongeren vormen en hen kennis bijbrengen. Door de verwachte zorgverstrekking, ouders die geen slecht rapport aanvaarden en andere nieuwe verantwoordelijkheden komt de hoofdtaak steeds meer in het gedrang”, aldus de COC-topman. “De emotionele belasting is gewoon zwaar. Dat blijkt ook uit het ziekteverzuim, dat in één jaar tijd met 15% is toegenomen. Binnen enkele weken komen we met COC naar buiten met de resultaten van onze enquête over agressie in het onderwijs. Die zullen opzien baren.”
Betogen!
Koen Van Kerkhoven roept de leerkrachten van het Sint-Michielscollege op om op 16 mei mee op te stappen tijdens de grote betoging tegen de pensioenhervorming. “Langer werken zonder compenserende maatregelen, dat kan gewoon niet. Het pensioen houdt dit beroep aantrekkelijk. Anders dreigen we straks geen
leerkrachten meer te vinden.” Voor Yoran en Daan is het pensioen nog veraf. Maar in de mondige Yoran zit misschien wel een vakbondsman, al denkt hij zelf eerder aan een carrière in de marine of als musicalartiest.
“Ik zit in de leerlingenraad”, vertelt Yoran. “Zo krijgen we inspraak over de drinkwaterfonteintjes die weldra geplaatst worden. Mijn bezorgdheid over de slijkerige verbindingsweg tussen fietsenstallingen en speelplaats kreeg nog geen gehoor.” “Wat harder op tafel slaan jongen”, geeft Van Kerkhoven Yoran advies.