Gazet van Antwerpen Stad en Rand
’t Kliekske op de pedalen voor Frans ‘de gps’ Spiessens
Wielertoerist viert 80ste verjaardag met tocht door Rupelstreek
Frans Spiessens wordt op 1 mei 80 jaar. ’t Kliekske, de wielertoeristenclub die hij zelf oprichtte, en drie andere bevriende clubs organiseren daarom dinsdag een feestje: de leden gaan 70 kilometer fietsen.
De leden van ’t Kliekske, Tabac Cycling Team, De Fietsneuzen en De Linde vertrekken dinsdag om
9u op de Varkensmarkt voor een tocht van 70 kilometer die Frans zelf heeft uitgestippeld. “Ik was al gestart met de voorbereidingen voor mijn 80ste verjaardag. Maar ik kreeg te horen dat ik niets meer moest doen, dat alles zou geregeld worden. Ik moest enkel het parcours uitstippelen”, legt de tachtiger uit de Dirkputstraat uit. Het is 42 jaar geleden dat Frans,
105 kilo zwaar, stopte met voetbalwedstrijden te bezoeken en begon te fietsen. “Heel toevallig allemaal”, zegt hij. “Op café hoorde ik een gesprek tussen twee jonge gasten die gebeten waren door de microbe. Ik kocht een tweedehands fiets van Libertas en sloot me aan bij fietsclub Fit in Reet. De voorzitter vond dat ik eerst moest
trainen. Dat deed ik, de kilo’s vlogen eraf en enkele maanden later reed ik mee. Het voelde als thuiskomen.”
Later stapte hij over naar de Reetse Spurters en naar wielerclub De Linde, toen het tempo echt hoog mocht liggen. “Ze daagden me uit: rij mee en als je kan volgen, krijg je een truitje.” Frans reed in die tijd tot 10.000 kilometer per jaar. Hij organiseerde de Duvelrit en maakte kennis met het hooggebergte: Alpen, Pyreneeën en Vogezen. “Er is maar een berg waarvan ik de top niet haalde: de Tourmalet.” Frans kreeg de bijnaam ’t gps’ke, omdat hij alle ritten verkende en overal de weg kende.
Toen het tempo bij De Linde te hoog kwam te liggen, schakelde Frans een versnelling terug en sloot hij zich aan bij Team Tabac in Boom. Hij was toen 68 jaar.
Als hij niet fietst, organiseert Frans zelf koersen. “Om jonge gasten de kans te geven om eens een ‘echte’ koers te rijden.” Tweeënhalf jaar geleden richtte Frans ’t Kliekske op. “In onze club hoeft het niet snel te gaan. In onze wielerploeg rijden zelfs twee vrouwen mee. Ons motto is: samen uit, samen thuis.” Omdat alle jonge renners tegenwoordig een gps op hun fiets hebben, geeft Frans ‘’t gps’ke’ Spiessens, de fakkel stilaan door. Hij hoeft niet meer te roepen naar welke kant er moet worden gereden.