Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Grootste Primark van het land opent maandag in Antwerpen
Ierse kledingketen opent eerste winkel in Antwerpen en stelt 550 mensen tewerk
De Ierse kledingketen Primark opent maandag om 10u op de Meir haar eerste winkel in de provincie Antwerpen. Er worden niet alleen goedkope kleren verkocht, maar ook hoofdtelefoons en schoenen. De winkel stelt er 550 mensen tewerk.
In december 2009 opende Primark zijn eerste Belgische vestiging in Luik. Sindsdien opende de keten winkels in Gent, Hasselt, Charleroi en Brussel. Maandag opent de Antwerpse vestiging op de Meir.
“De winkel in Antwerpen is met een ruimte van 5.800 vierkante meter de grootste van België. Hier kunnen drieduizend mensen tegelijk binnen”, zegt Anne-Marie De Block (64), personeelsdirecteur van Primark in de Benelux. “Met de inrichting van de winkel bewijzen we een eer aan de diamantstad die Antwerpen is. De wegwijzers op de vloer hebben de vorm van diamanten en ook aan de inkom zie je meteen dat je in een diamantstad bent.”
Wie bij Primark komt, heeft geen goedgevulde portefeuille nodig. In de winkel zullen maandag T-shirts van 2,50 euro liggen. Ook andere spullen dan kledij zijn spotgoedkoop. Een hoofdtelefoon kost zes euro, een doosje met vijf ledlampen kost acht euro.
Heeft Primark dan echt geen duurdere kledij? “Jawel, we verkopen bijvoorbeeld een herenkostuum voor 74 euro”, zegt De Block. “Daarvoor krijg je een vestje, een broek, een hemdje én een doosje met twee dassen.”
Geen kinderarbeid
Laat ons wel wezen: duur is anders. Waar komen die goedkope prijzen vandaan? “Wij bestellen onze kledij al achttien maanden op voorhand, zodat we een fikse korting krijgen bij de leverancier”, verklaart De Block. “En wij zijn heel zuinig op onze kosten. De directie reist bijvoorbeeld niet met het vliegtuig, maar met een treinticket in tweede klasse.”
Primark benadrukt ook dat 98% van zijn leveranciers dezelfde zijn als de andere grote kledingketens, en dat het geen kinderarbeid tolereert. “We controleren daar streng op”, zegt De Block.
De kledingketen is ook een grote werkgever. De winkel stelt in Antwerpen 550 mensen tewerk, waarvan meer dan de helft een voltijds contract heeft. 85% van het personeel is vrouwelijk.
De Syrische vluchteling Khaled Sheikh (28), die nu in Zwijndrecht woont, is een van de weinige mannen in de winkel. “Vroede ger heb ik in een hotel in Dubai gewerkt. De voorbije twee jaar heb ik Nederlands geleerd en dankzij het OCMW werkervaring opgedaan in de erfgoedbibliotheek”, zegt Khaled. “Mijn begeleider bij het OCMW heeft me aangemoedigd om bij Primark te solliciteren. Ik mag hier meteen voltijds aan slag als supervisor voor de winkel. Als leidinggevende sla ik de brug tussen het winkelpersoneel en het hogere management. Ik ben blij dat ik deze kans krijg.”
Kans om snel door te groeien
Antwerpenaar Frederik Fierens (24) start maandag als verkoper op de afdeling herenkleding en wil graag carrière maken. “Ik wil het even ver brengen als Khaled”, zegt Frederik. “Bij Primark krijg je de kans om snel door te groeien.”
Kan hij zijn mannetje staan tussen al die vrouwelijke werknemers? “Ach, de job van kledingverkoper wordt onterecht als een vrouwenjob beschouwd. Terwijl mannen evengoed kunnen mee zijn met de nieuwste trends”, zegt Frederik. Een beginnende verkoper bij Primark krijgt een loon van ruim 1.400 euro netto per maand.
Anne-Marie De Block Personeelsdirecteur Benelux “We zijn heel zuinig op onze kosten. De directie reist bijvoorbeeld met de trein in plaats van het vliegtuig.”