Is uw gemeente voorbereid op de vergrijzing?

Betaalbaarheid zorg steeds meer onder druk

Volgens geriater Lucien De Cock

(foto) moeten steden en gemeenten veel meer inspanningen doen om appartementen en serviceflats te bouwen voor senioren. Ook voor de rusthuizen mag er een tandje worden bijgestoken. “De babyboomers komen er massaal aan en de huidige bejaarden worden steeds ouder.”

Het is een fenomeen dat Lucien De Cock de “vergrijzing binnen de vergrijzing” noemt. “We weten al heel lang dat de bevolking veroudert en de politiek probeert daar ook rekening mee te houden. Wat men volledig onderschat heeft, is dat er zo massaal veel bejaarden zijn omdat mensen tegenwoordig gemakkelijk 85 of 90 jaar worden. Het is een dubbele vergrijzing geworden. Dat is zowel voor de pensioenen als voor ouderenzorg een probleem.”

In heel wat gemeenten, zoals bijvoorbeeld Aartselaar, Zoersel, OudTurnhout en Zandhoven, steeg het aantal 65-plussers vorig jaar met meer dan 20%. In heel wat Antwerpse gemeenten schommelt het aantal 65-plussers in 2030 rond de 30%.

Dringend bijbouwen

Een ander groot probleem is de betaalbaarheid van rusthuizen. De duurste steden en gemeenten zijn Schoten, Mortsel, Kasterlee, Boom en Turnhout. Daar liggen de gemiddelde prijzen per maand tussen de 1.963 en de 2.195 euro per maand. “Met een pensioen kun je meestal het rusthuis niet betalen”, zegt Lucien De Cock. “De wachtlijsten zijn nog altijd groot, al worden ze deels gecamoufleerd door het grote aantal kortverblijven, een tijdelijke opvang na een ziekenhuisopname.”

De Cock waarschuwt dat er met een snel tempo bijgebouwd moet worden. Niet alleen rusthuizen, maar ook aangepaste woningen voor senioren. “Iedere gemeente zou een plan moeten opstellen voor de komende 25 tot dertig jaar. Let erop dat de nieuwe woningen en rusthuizen goed bereikbaar zijn. Soms zijn er plannen om die aan de rand van de stad te bouwen, maar dan krijg je getto’s en isoleer je mensen volledig. Dat is echt geen goede zaak”, zegt De Cock.

Het baart de geriater ook zorgen dat de ouderensector steeds meer een commercieel product wordt, met rusthuizen in handen van beursgenoteerde bedrijven. “De ouderen van nu behoren tot de bezittende klasse. Dat is in de toekomst niet zo en mensen kunnen ook minder terugvallen op familie.”