Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpenaar Victor Campenaerts gaat vol voor roze trui
Europees kampioen Victor Campenaerts gaat vandaag vol voor roze trui in openingstijdrit
Europese kampioen tijdrijden mikt in openingstijdrit van Giro op leiderstrui
Bijzondere renner, die Victor Campenaerts (26). Vorig jaar vroeg hij in de Giro nog of Carlien mee op date wilde, vandaag om exact 15.29u gaat hij in Jeruzalem voor niets minder dan de roze trui. Dat de Europese kampioen daarvoor voorbij Tom Dumoulin en Rohan Dennis moet, is geen bezwaar. “Die mannen trappen wattages waar ik bijlange niet aan kan. Maar ik ben aerodynamischer.”
Lotto Soudal, de komende drie weken actief onder de naam Lotto Fix All, en uw verslaggever vlogen dinsdag in economy naar Jeruzalem, huilende baby’s en drukte makende volwassenen inbegrepen. Victor Campenaerts wilde best tijd maken voor een interview aan boord en het onvolprezen cabinepersoneel van SN Brussels stond daarvoor een tijdelijke upgrade naar business toe. In de gewijde stilte achter het gordijntje ziet Campenaerts twee collega’s van BMC: Jürgen Roelandts met een boek, Loïc Vliegen languit aan het rusten.
Wielrennen gaat om ‘marginal gains’. Moet een renner die de openingstijdrit van de Giro wil winnen de verplaatsing naar Israël ook niet in business maken? “Ik vind dit geen onoverkomelijke vlucht in economy (18.25u23.50u, red.). Ik heb mij ook voorbereid: ik draag steunkousen
en heb mijn eigen maaltijd mee.” Zoals elke tijdrijder ben je een perfectionist. Welke details gaan in deze tijdrit het verschil maken?
“Op zich doe ik geen speciallekes.
Ik ben voor de Ronde van Romandië wel nog naar de windtunnel geweest om de helm van onze nieuwe leverancier HJC te testen. Het mooie was: ik hoefde van die mensen alleen de nieuwe helm te dragen als die beter scoorde op de test. Wat zo bleek te zijn.”
Je postte ook een opvallende foto op Instagram. Je reed op de rollen terwijl op het tv-scherm voor je de beelden van het parcours in Jeruzalem afspeelden.
“Ja, maar dat was enkel maar een video-opname. Er was geen interactie tussen de weerstand op de rollen en het reliëf van het parcours of zo. Hoe ik aan die beelden kom? Dat is eigenlijk
inside information. (lacht) Maar voor Romandië was ik op stage in de Sierra Nevada, waar toevallig ook Matthias Brändle (van TrekSegafredo, red.) zat. Een toffe gast, we kwamen goed overeen en hij heeft mij die beelden gegeven. Dat is heel collegiaal, want stel dat ik hem in de Giro met één seconde had geklopt. (Brändle brak zijn schouderblad bij de verkenning van de proloog in Romandië, red.)”
Je gaat vol voor de roze trui, zeg je. Zoals je nu ook al de olympische tijdrit van Tokio een groot doel noemt. De meeste renners vinden het comfortabeler om zonder grote verwachtingen aan een koers te beginnen.
“Vorig jaar heb ik voor het EK ook gezegd dat ik wilde winnen. Ik ben best wel stressgevoelig, maar ik merk tegelijk dat ik onder stress vaak boven mezelf uitstijg. Het is ook grappig, want dan lees
ik vooraf alle commentaren op het internet. Op Sporza was er vorig jaar voor het EK zo’n poll: Denkt u
dat Campenaerts kan winnen? Tachtig procent of meer stemde
neen. Tof als je het dan toch kan waar maken.”
Geef de trollen maar eens ongelijk: Dumoulin, Froome, Dennis, Martin, Kiryienka en Van Emden rijden allemaal de Giro. Durf jij te zeggen: daar zet ik mijn voet naast?
“Behalve Roglic en Geraint Thomas zijn alle toppers in het tijdrijden hier, dat klopt. En gasten als Dumoulin en Dennis heb ik nog nooit geklopt in een rechtstreekse strijd. De wattages die zij trappen, daar kan ik bijlange niet aan. Dennis is voor mij de favoriet, maar anderzijds was ik niet heel erg onder de indruk in Romandië. Ik had daar wat problemen voor mijn proloog. Ik mocht van de UCI niet starten met een speciaal stuur. Desondanks gaf ik maar vier seconden toe op Dennis.
Mijn talent is aerodynamica. Ik heb weinig wattageverlies in de
tuckhouding, waarbij je je schouders naar je oren trekt en tegelijk je kin zo laag mogelijk houdt. Dat is heel belastend voor de nekspieren, maar ik kan die spanning lang volhouden. Ik train er vaak op, in die mate dat mijn prestaties op de weg eronder lijden.”
Wat zou het resultaat zijn van zo’n poll over de tijdrit in de Giro?
“Precies hetzelfde. (lacht) Dat lees ik nu ook overal: Weet Campenaerts wel wie er in Israël allemaal aan de start komt?”
Tim Wellens verlengde deze week zijn contract bij Lotto Soudal. Hij liet weten dat hij en de ploeg zich verder willen ontwikkelen in het tijdrijden. Dat betekent dat de
knowhow binnen jouw ploeg momenteel nog niet ideaal is.
“Ik ben op dit moment misschien niet optimaal omringd, maar ik krijg bij Lotto Soudal wel alle faciliteiten. Stel dat ik bij LottoNL-Jumbo was gebleven. Mag ik dan twee dagen voor het einde uit de Ronde van Romandië stappen? Neen, want we willen met Roglic wel het eindklassement winnen, natuurlijk. Mag ik mij vol voorbereiden op de roze trui in de Giro? Neen, want daarvoor kiezen we Jos van Emden. Of stel dat ik naar Team Sky was gegaan. Gaan die investeren in hoogtestages in Colorado om Victor Campenaerts zijn waterkansje te gunnen op de olympische titel tijdrijden? Ook niet, natuurlijk. Binnen Lotto Soudal krijg ik die privileges als enige tijdrittopper wel.
Bovendien hebben we met Ridley een Belgische fietsconstructeur. Ik kan niet zeggen hoe vaak ik daar ondertussen ben geweest om te overleggen met die mensen. Ze voorzien uit eigen beweging ook altijd in een speciaal design voor een overwinning. Ja, we hebben al een roze fiets mee naar Israël.
(lacht) Druk? Daar krijg je net moral van als renner.”
Tot slot: welke boodschap staat er straks op je borst? Vorig jaar regelde je een afspraakje met een vriendin middels de tekst ‘Daten, Carlien?’
“Als ik voluit mag gaan in een tijdrit (bij LottoNL-Jumbo moest hij zich vorig jaar sparen voor het
hooggebergte, red.), doe ik geen foliekes. Ik heb toen een boete gekregen van de UCI, maar organisator RCS heeft er nooit iets van gezegd. Die hebben ook wel gezien dat ik plots elke dag een halfuur vroeger naar het tekenblad moest. Iedereen wilde met mij op de foto.”