Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Alsof de dood van Christine zijn schuld is
Justitieminister Geens woedend op coalitiepartners die hem aanwrijven dat gevangenen te snel vrijkomen
Het was een bijzonder misnoegde minister van Justitie Koen Geens (CD&V) die gisteren in het parlement de vragen trotseerde over de snelle vrijlating van homejacker Marco L. (43), die verdacht wordt van de moord op verpleegster Christine Lenaerts. Alsof de dood van de verpleegster hem persoonlijk werd aangewreven. Geens verwijt zijn coalitiepartners een gebrek aan solidariteit: de omzendbrief waardoor de man vrijkwam, werd door de hele regering gesteund.
Zowel de oppositie als leden van de meerderheid wilden gisteren tijdens de plenaire zitting vragen stellen aan justitieminister Koen Geens (CD&V), over de vervroegde vrijlating van criminelen. Aanleiding was de recente moord op Christine Lenaerts. Haar moordenaar werd in november 2017 nog tot drie jaar cel veroordeeld, maar was vorige week alweer op vrije voeten. Dat kon mee als gevolg van een omzendbrief van Geens, waardoor criminelen vroeger kunnen vrijkomen om de overbevolking in de gevangenissen tegen te gaan. Marco L. kwam daardoor niet na drie jaar, maar al na acht maanden cel vrij.
Omzendbrief
Gevangenisverpleegster Christine Lenaerts bood midden april in haar goedheid de ontsnapte Ashley V.D.V. (33) onderdak aan. Maar dat zou ze met haar leven bekopen, want het bracht haar ook op het pad van Marco L., de vriend van Ashley. Het duo wordt nu verdacht van de moord en werd afgelopen zondag opgepakt in Spanje.
“Onderzoeksrechters en andere rechters zijn ongerust, want dit klopt niet”, sprak Sophie De Wit (N-VA) in de Kamer. Ze vroeg minister Geens om zijn omzendbrief te herzien en verwees daarbij naar het regeerakkoord. Carina Van Cauter (Open Vld) noemde de feiten “onaanvaardbaar”, en “ontoelaatbaar”. “Wat gaat u doen om in de toekomst straffen effectief uit te voeren? Wat gaat u doen om de maatschappij beter te beschermen?”
Geens reageerde bijzonder misnoegd op de vragen. Niemand had het met zo veel woorden gezegd, maar voor de minister voelde het alsof de dood van de verpleegster hem persoonlijk werd aangewreven. Onterecht, vond hij. “Deze omzendbrief is er gekomen door een politiek compromis”, zei Geens. “Normaal wordt zo’n compromis door de hele coalitie verdedigd, zeker als de minister de handen op de rug gebonden is.”
Geens liet eerder al verstaan dat hij aan een nieuw wetboek rond strafuitvoering werkt. Daarin zal staan dat kortgestraften zoals Marco L. eerst voor een strafuitvoeringsrechtbank zullen verschijnen, voor ze kunnen vrijkomen. “Maar dat kan pas in werking treden als we de nieuwe gevangenissen gebouwd krijgen”, zei Geens. “Ik krijg wekelijks vragen over de overbevolking. Ik wil daar iets aan doen. Maar het is heel gemakkelijk om enerzijds te zeggen dat er te weinig plaats is in
Carina Van Cauter
Open Vld
“Wat gaat u doen om in de toekomst straffen effectief uit te voeren? Wat gaat u doen om de maatschappij beter te beschermen?”
de gevangenissen, maar tezelfdertijd aan te klagen dat er niet genoeg mensen worden opgesloten. Het ene spreekt het andere tegen.”
Geens kaatste daarmee de bal terug naar Jan Jambon (N-VA), als minister bevoegd voor de Regie der Gebouwen, en dus de bouw van gevangenissen. “Hij doet zijn best, net als ik.”
Meer cellen
Toch willen N-VA en Open Vld ook na het debat dat de omzendbrief snel geëvalueerd en zelfs herzien wordt. “We hadden niet afgesproken de overbevolking tegen te gaan door gestrafte criminelen vrij te laten”, aldus Van Cauter.
“Als de capaciteit van de gevangenissen het grote probleem is, dan moeten we daar een oplossing zoeken”, zegt De Wit.
Geens liet daarover in het parlement de deur op een kier: “Ik ben bereid om de omzendbrief samen te herbekijken. Maar hou er dan rekening mee dat er straks opnieuw elfduizend gevangenen opgesloten zullen zitten, en dat we opnieuw kritiek zullen krijgen van de Raad van Europa.”
De Wit stelde voor om eventueel opnieuw de Nederlandse gevangenis van Tilburg te huren. Volgens Open Vld is er nog capaciteit in de Belgische gevangenissen. Zo worden twee vleugels in de Brugse gevangenis niet gebruikt en zijn er lege cellen in Beveren en Marche-enFamenne.