De jeneverstoker past zich aan en surft mee op ginhype

Toen schepen Philip Heylen in 2016 Antwerpse gin ging promoten in Singapore brak Roland Ferkets een klomp: “En wat dan met ónze vier eeuwen oude jenevercultuur?” Bernard Filliers van de gelijknamige jeneverstokerij weet er alles van. “Natuurlijk zijn deze dranken verwant. Jenever bestaat uit alcohol, suiker en moutwijn. Dat graandistillaat, gemaakt van rogge, mout en mais moét in jenever zitten. Kruiden mogen erbij. Gin wordt gemaakt van alcohol plus een distillaat van hoofdzakelijk jeneverbessen. Die bes is dan weer verplicht in gin.”

“De ginhype is tien jaar geleden ontstaan in Londen en kwam via Spanje naar ons. Naast de jeneverbes kwamen er andere kruiden bij en dat zag je ook in de naam van de gin. Tanqueray n°10 had tien kruiden, Monkey 47 had er 47 en wij maken Filliers dry gin 28 met 28 kruiden. Verrassend genoeg was de consument bereid om de logische meerprijs te betalen.”

“Ik geef toe, de ginhype was ook voor ons een godsgeschenk. Want als jeneverstoker hadden we de kennis én de installaties.” Zo stookte Filliers onder meer de Spring Gin voor Manuel Wouters van cocktailbar Sips op het Zuid.

“Mensen zijn intussen meer geïnteresseerd in sterkedrank. Wij brengen nu gerijpte jenevers uit van 8, 12, 17 en 21 jaar oud. Wij kunnen dat omdat we ooit vaten opzij legden.” Onder de naam Filliers Barrel Aged Jenever komt deze fluweelzachte drank in vernieuwende flessen op de markt. In smaak en prijs zijn het stevige concurrenten voor gins, op vaten gerijpte whisky’s en andere.