Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het is niet omdat ik goed Monopoly speel, dat ik ineens kapitalist ben”
Antwerpse priesters schenken absolutie aan liegende en bedriegende confrater Pieter
Pastoors hebben het door het priestertekort tegenwoordig zó druk, dat ze nauwelijks de tijd vonden om naar hun Brugse confrater in De Mol te kijken. Al geven de meeste priesters uit bisdom Antwerpen de vloekende en liegende priester Pieter wel de absolutie.
Televisiekijkend Vlaanderen wist al dat hij kan vloeken als een ketter. Zondagavond werd duidelijk dat hij ook nog eens kan bedriegen als een Judas. En toch hoeft priester Pieter Delanoy (34) niet te voet naar Lourdes te gaan om vergiffenis te krijgen.
“Ik weet het wel, ‘Gij zult niet liegen’ is een van de tien geboden is”, zegt Rudi Mannaerts, met zijn fitness en dancemuziek in de SintAndrieskerk de meest flamboyante pastoor van Antwerpen. “Maar er moet onderscheid worden gemaakt tussen een spel en het ware leven. Ik heb vroeger ook veel Monopoly gespeeld, maar wil dat zeggen dat ik een kapitalist ben?”
Volgens Mannaerts is het goed dat een jonge priester eens “als zichzelf” aan bod kan komen. “Het cliché van de pastoor als seut en saaie sok leeft blijkbaar nog bij veel mensen, als ik vandaag al die verbaasde reacties lees.”
Dat is ook exact wat professor kerkelijk recht Rik Torfs opvalt. “Dit is een wake-upcall dat priesters niet per se sukkelachtige wereldvreemde wezens in een lange soutane moeten zijn. Er zijn tegenwoordig veel mensen die persoonlijk geen priester meer kennen. Als ze dan een normale, jonge pastoor zien, schrikken ze.”
Pr-stunt voor de Kerk
Of de deelname van priester Pieter kan kaderen in een goed voorbereide pr-stunt van de Kerk? Dat marketeers van de Kerk de ‘priester-mol’ bedacht hebben? “Daar overschat u toch wel geweldig het instituut Kerk hoor”, lacht Rik Torfs ons vermoeden weg. “De Kerk is niet bezig met wat het mainstream-publiek boeit.”
Pastoor Jan Verheyen (67) uit Lier, deken van 58 parochies, wist dat een priester meedeed aan De
Mol. “Men had me gezegd dat ik moest kijken, maar ik werk altijd tot twee of drie uur ’s nachts. Wat niet wegneemt dat ik zo’n deelname goed vind voor de beeldvorming rond jonge priesters.”
Jonge roepingen
In 2014 stond Verheyen in de krant. Een van zijn misdienaars, de 17-jarige Jens Van Rompaey, startte toen op als jongste van het land met zijn priesteropleiding in het seminarie. “Jens heeft dat vier jaar gedaan, maar is intussen gestopt. Hij vervolledigt nu zijn studie filosofie. Intussen overweegt er wel een jonge elektricien van busbouwer Van Hool om de priesteropleiding te beginnen, dus er worden nog jonge mensen geroepen”, zegt de pastoor.
Ook Tom Schellekens, die eerst in Mortsel werd gewijd, later stopte als priester en ondertussen tóch opnieuw werd gewijd, vindt zo’n deelname wel kunnen. Zelfs als Mol. “Als ik met de kaarten speel, kan ik ook een pokerface opzetten.” Zelf kwam priester Schellekens ook al in Koppen op televisie en vlak na zijn wijding zat hij als jonge priester op de sofa bij Marlène de Wouters, samen met Sonja Kimpen en Helmut Lotti. “Wij zijn mensen onder de mensen. Met de jaarmarkt sta ik met de parochie ook in een kraampje”, vertelt Schellekens.
Voorbeeldrol
Wie het opmerkelijk genoeg wél moeilijk heeft met een priester als Mol, is Wim Simons (34). De pastoor van Herk-de-Stad wordt met zijn eigen YouTube-kanaal de modernste pastoor van het land genoemd. “Ik zou het niet met mijn geweten kunnen verzoenen om te liegen. Priester ben je altijd, ook in een televisieprogramma. Het is zoals je altijd vader bent. Je kan dat niet ‘op’ en ‘af’ zetten. Wij hebben een voorbeeldrol.”