Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Julien Coeck voor zeventigste jaar op rij te voet naar Scherpenheuvel
77-jarige Nielenaar breekt record van zijn eigen vader
De 77-jarige Julien Coeck vertrekt komende vrijdag met het broederschap van Niel voor de zeventigste keer op voetbedevaart naar Scherpenheuvel. Bijzonder, zeker omdat zijn kinderen en kleinkinderen in zijn voetsporen treden.
Julien Coeck mag zich gerust de vader van de bedevaart noemen. “De liefde voor Onze-LieveVrouw van Scherpenheuvel is als een microbe in mijn lichaam gekropen”, zegt hij. “Bij elke belangrijke gebeurtenis in mijn leven, bij elke ziekte of tegenslag in mijn familie of vriendenkring en bij examens van kinderen en kleinkinderen ga ik in de basiliek een kaarsje branden. Ik weet dat Onze-LieveVrouw me zal helpen.”
De vader van Julien, Willem Coeck, was met 65 deelnames jarenlang de man met de meeste bedevaarten naar Scherpenheuvel op zijn naam. Maar Julien doet er nog een schepje bovenop. “Mijn vader droeg tijdens de bedevaart het Lieve-Vrouwbeeld”, zegt Julien Coeck. “In 1954 nam ik die taak van hem over. Toen ook mijn zoon Wim in de jaren zeventig begon mee te gaan op bedevaart, gaf ik het Lieve-Vrouwbeeld aan hem door. Ondertussen hebben mijn drie kinderen Wim, Hilde en Bart respectievelijk 44, 39 en 33 bedevaarten op de teller staan. Aangezien ook mijn kleinkinderen – Ibe met zestien en Wanne met vijf deelnames – goed op weg zijn om dit levenswerk van de familie Coeck voort te zetten, voel ik me een gelukkig man.”
Het vertrek vindt vrijdag plaats om 18.15u. De hele nacht wordt er gestapt, om tegen zaterdagmorgen om 8u voor de basiliek van Scherpenheuvel te staan. In de basiliek zal Julien gevierd worden. De terugtocht begint zondagmorgen om 5.30u. De pelgrims arriveren zondagavond om 19.15u aan de kerk van Niel. Ook in de kerk zal Julien Coeck een huldiging te beurt vallen.
Julien Coeck
Bedevaarder
‘‘Mijn kleinkinderen Ibe en Wanne zijn goed op weg om dit levenswerk van de familie Coeck voort te zetten.’’