Door kopje thee mag Guerrero niet mee

Peruviaanse aanvoerder krijgt zelfs steun van president

Dat Cristian Benavente, smaakmaker van Charleroi, niet geselecteerd is voor het WK? Daar praat in Peru nagenoeg niemand over. Dat José Paolo Guerrero (34) moet thuisblijven door het drinken van ‘besmette’ mate – een populaire kruidenthee –houdt de natie wél bezig. Zelfs de president moeit zich ermee.

Obelix viel als kind in de ketel met toverdrank en mocht, in tegenstelling tot Asterix, nooit proeven van het brouwsel van druïde Panoramix. Paolo Guerrero dronk thee uit de verkeerde ketel en zal daardoor niet mee mogen proeven van het eerste WK voor Peru sinds 1982.

Dat ging zo: in oktober, na de interland tegen Argentinië (0-0), leverde de gewezen spits van Bayern München en Hamburg een positief plasje af. Guerrero testte positief op benzoylecgonine, de stof die het lichaam aanmaakt na de inname van cocaïne. De Peruviaanse aanvoerder pleitte onschuldig en claimde dat het wellicht aan het drinken van mate moet hebben gelegen. Die populaire kruidenthee had hij gedronken op hotel en was wellicht klaargemaakt in een pot waarin voordien een thee met cocabladeren moet hebben gezeten. Gezien de geringe dosis leek die uitleg steek te houden. Het is alleszins minder vergezocht dan Franse tennisser Richard Gasquet, die positief testte op dezelfde stof nadat hij een meisje had gekust in een discotheek. En Gasquet werd uiteindelijk vrijgesproken.

Het volk mort

Guerrero ging in beroep, ook al weigerde het hotel waar hij de thee had gedronken elke medewerking. Meer nog: de nationale ploeg van Peru gaat er nog steeds op afzondering, wat bij Guerrero vragen oproept. Niettemin kreeg hij gelijk. Zijn straf werd teruggebracht tot zes maanden. Twee weken geleden maakte hij zijn comeback voor het Braziliaanse Flamengo. Het Wereldantidopingagentschap (WADA) vond dat onzin en stapte naar het Internationale Sporttribunaal (TAS). Niet omdat Guerrero iets prestatiebevorderend nam, wel omdat hij op zijn minst te nalatig was. Het TAS volgde het WADA en besliste deze week om de schorsing tot 14 maanden te verlengen. Dan zou hij pas weer in januari mogen spelen.

De bondscoach van Peru wil de focus op duels tegen Frankrijk, Australië en Denemarken leggen en heeft zich al neergelegd bij het verlies van zijn populairste speler voor het WK. Hij is de enige. Dat Guerrero zich nog weert als een duivel in een wijwatervat en opnieuw naar de rechtbank in Lausanne stapt, valt te begrijpen. Maar ook het Peruviaanse volk mort. Het ziet zijn kansen op enige WK-glorie gedwarsboomd. Guerrero is topschutter aller tijden voor Los Incas. En dus moeit nu ook de president zich met de zaak. “Deze schorsing is buitenproportioneel en oneerlijk’’, zei Martin Vizcarra. “Onze minister van Buitenlandse Zaken en ambassadeur willen Paolo helpen in zijn juridische strijd.’’

Afwachten of dat iets uithaalt.

AFP Guerrero mist waarschijnlijk het WK door een positieve plas. In Peru is het een zaak van staatsbelang geworden.FOTO