Inwoners Berlijn niet te vinden voor de komst van Google

Activisten uit artistieke wijk vrezen voor inflatie en verdwijnen van lokale winkels

Google plant de bouw van een nieuwe campus in Berlijn. Dat kondigde de technologiereus vorig jaar zelf aan. De inwoners van de voormalig artistieke arbeiderswijk Kreuzberg protesteren tegen de plannen en voeren naar eigen zeggen “een strijd tegen gentrificatie”.

Inwoners van Kreuzberg komen de straat op om hun stem te laten horen tegen de komst van Google. “Google is geen goede buur”, staat er te lezen op hun affiches waarmee ze de parken in de buurt afschuimen. De activisten verspreiden anti-Google-nieuwsbrieven en een lokale anarchistische boekenwinkel organiseert zelfs sessies op café tegen de komst van de internetgigant.

Voor de val van de Berlijnse muur was Kreuzberg voornamelijk een armere, Turkse wijk. Na de val groeide ze uit tot een creatieve buurt met een rijk nachtleven. Met de intrek van meer en meer start-ups stegen de huurprijzen in de wijk de voorbije dertien jaar met 69%. De activisten vrezen dat Google deze tendens nog zal versterken.

Geen nood aan lokale winkels

“Als Google zich vestigt in onze wijk, zullen de lokale winkels verdwijnen. Medewerkers van Google hebben daar immers geen nood aan”, zegt Stefan Klein van de buurtgroep GloReiche, die strijdt tegen de komst van Google. “De huisbazen en vastgoedeigenaars zullen profiteren van de komst van de nieuwe medewerkers met meer kapitaal. De prijzen op de huizenmarkt zullen verder omhoog gaan.”

Google verklaarde eerder dat het een hele campus wil uitbouwen in de wijk.

Zes grote campussen

Wereldwijd heeft het bedrijf al zes grote campussen. Een Google Campus brengt ondernemers samen die van elkaar kunnen leren en hun kennis over het ondernemerschap kunnen delen. Google zelf beweert dat de zes bestaande campussen al meer dan 239 miljoen euro hebben opgehaald aan investeringen en al zeker 4.600 nieuwe banen hebben gecreëerd. “Wij begonnen twee decennia geleden zelf in een garage en vandaag willen we met de Campus onze wortels eren”, klinkt het bij Google.

Het Berlijnse stadsbestuur is wel blij met de komst van de technologiegigant. “Vandaag is een goede dag voor Berlijn”, klonk het bij burgemeester Michael Müller bij de aankondiging van de nieuwe Googlecampus. “De campus in Berlijn creëert een nieuwe plek voor samenwerking, creativiteit en ondernemerschap in de stad.”

Michael Müller Burgemeester Berlijn

“De campus in Berlijn creëert een nieuwe plek voor samenwerking, creativiteit en ondernemerschap in de stad.”

FOTO AFP Een veelzeggende boodschap van de inwoners van de wijk Kreuzberg in Berlijn.