Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kunstenaar giet matrassen van vluchtelingen in brons voor Barokjaar
In de kathedraal installeerde Koen Theys twaalf in brons gegoten matrassen van vluchtelingen. Het kunstwerk blijft er tot volgend jaar te bewonderen en vertrekt dan naar andere kerken in Europa. “Voor zo’n aangrijpend werk spelen we graag gastheer”, zegt pastoor Bart Paepen.
Diasporalia is de bijdrage van de bekende multimediakunstenaar Koen Theys aan het festival Antwerpen Barokjaar, dat op 1 juni start. De voorbije dagen lokte het werk, dat in de Sint-Jozefkapel opgesteld staat, al veel reacties uit. Heel wat bezoekers willen de matrassen met daarop 101 voorwerpen die vluchtelingen meenemen, aanraken. Dat kan natuurlijk niet, want de rugzakjes, sportschoenen, muziekinstrumenten en herinneringen aan het thuisland zijn afgegoten in brons. Het kostte Koen Theys en bijna vijftig assistenten een vol jaar om de voorwerpen af te gieten en ze in goud, blauw en wit te polijsten. “Het is een monument over miserie en armoede, maar het mocht niet armoedig zijn, naturalistisch maar toch ook abstract genoeg”, verdedigt Theys zijn dure keuze. Tien jaar geleden kwam hij in contact met vluchtelingen toen ze de kerken in Brussel bezetten. Een bezoek aan de Antwerpse kathedraal in 2016 bracht hem op het idee van Diasporalia. Pastoor Bart Paepen was snel overtuigd. “Dit spreekt de beeldtaal van Rubens, een aangrijpend geheel met veel details om over na te denken. Ik geloof dat het de kerkbezoekers op vele niveaus zal raken. Hoewel het beeld de vluchtelingen niet toont, voelen we ons aangesproken. Waar zijn ze? Wie zijn ze? We willen het weten.”
Om daarop een antwoord te geven, organiseert de kathedraal op 5 december een ‘refugee slow dating’ waarop vluchtelingen en Antwerpenaren in gesprek kunnen gaan.
In het barokjaar organiseert de kathedraal nog een ander opmerkelijk evenement: op 7 september kan u een hele nacht lang luisteren naar Sleep van de Duitse componist Max Richter. Er zullen geen stoelen staan, maar bedden om in te mediteren.