Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hij schoot heel bewust één van zijn pestkoppen neer”
17-jarige scholier opent het vuur in Amerikaanse school, minstens tien doden
Gekleed in een lange jas en laarzen stapte schutter Dimitrios Pagourtzis ’s ochtends de kunstles binnen en begon meteen te schieten. Minstens tien leerlingen overleefden de schietpartij in het Amerikaanse Santa Fe niet. De amper 17-jarige dader, die overmeesterd werd, zou de pesterijen van klasgenoten én leraars beu geweest zijn. Het is al de 22ste schietpartij in een Amerikaanse school dit jaar.
Nauwelijks enkele weken geleden hield de school in het zuidoosten van Texas nog een grootschalige evacuatieoefening. Het doel: leren wat te doen als er plots een schutter opduikt. Gisterochtend bleek het bittere ernst in de Santa Fe High School. Dustin, een laatstejaars die oog in oog stond met de gewapende jongeman, liet meteen het brandalarm afgaan om iedereen te alarmeren. De schutter droeg zware botten en een lange jas. “Hij liep kalm door de gang, was in zichzelf gekeerd en begon meteen te schieten”, getuigde hij aan nieuwszender ABC. Het was 7.45u lokale tijd en de eerste lessen van de dag waren nog maar net begonnen. Terwijl leerlingen in paniek alle richtingen uitliepen en op de grasvelden rondom de campus verzamelden, stapte de dader de kunstles binnen en begon lukraak te vuren. De les vond plaats in een afgelegen blok op de middelbare school.
Meer dan tien mensen werden van kortbij neergeschoten. Daarbij ook een toegesnelde agent die zwaargewond werd afgevoerd. Trey Lemley, een 17-jarige, kon zich in een kast verstoppen. Toen hij eindelijk naar buiten kon vluchten zag hij drie dode klasgenoten liggen. Getuigen spraken van vreselijke scènes. Gisteravond lag de balans volgens de loVolgens kale politiewoordvoerder op “minstens tien doden.” Het precieze aantal ontbreekt. Twaalf anderen, onder wie de neergeschoten agent, liggen met schotwonden in het ziekenhuis.
“Born to kill”
De dader kon levend gevat worden. Zijn naam: Dimitrios ‘Dimitri’ Pagourtzis. Leeftijd? Amper 17. Op sociale media, deels verdwenen intussen, is hij te zien met een T-shirt met opdruk “Born to kill”. Zijn fascinatie voor wapens stak hij de voorbije maanden niet weg. Zo verwees hij naar Nikolas Cruz, de schutter die enkele maanden geleden op een school in Florida zeventien doden maakte. ooggetuige Dustin gaat het om een leerling van de campus die al maanden gepest werd. “Door andere leerlingen, maar ook door sommige leerkrachten”, zei hij. “Hij schoot heel bewust een van zijn pestkoppen neer.” Het Amerikaanse gerecht deed gisteravond geen uitspraken meer over de identiteit van de schutter en zijn motief. Wraak ligt volgens verschillende Amerikaanse media het meest voor de hand. Op de campus vonden agenten ook nog explosieven. De dader had dus nog een groter bloedbad voor ogen. Hij zou zijn daden gepleegd hebben met een jachtgeweer en had ook een mes en pijpbommen op zak.
22ste schietpartij al
De Amerikaanse president Donald Trump sprak gisteravond van een droevige dag. Allicht laait de discussies over wapengebruik in de VS voor de zoveelste maal op. De president liet weten dat hij meer gegevens over de afkomst van de dader afwacht om institutionele stappen te ondernemen. Het drama in Santa Fe was meteen al de 22ste schietpartij in een school dit jaar. “Het is tijd voor actie”, sprak gewezen sheriff van Texas Lupe Valdez. “Leerlingen, leerkrachten, ouders verdienen meer dan zomaar aanvaarden dat zulke schietpartijen deel uitmaken van ons dagelijkse leven. Dit moet stoppen.”