Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wij houden van Wouter Van Besien”
Europese groenen verzamelen in Antwerpen
Ruim driehonderd groenen uit heel Europa strijken dit weekend voor een congres neer in Antwerpen. De locatie is niet toevallig. “We komen de campagne van Groen hier steunen en we houden van Wouter”, zegt Maria Vassilakou (Die Grünen), viceburgemeester van Wenen.
De Europese groene beweging komt tweemaal per jaar samen. Het buigt zich over stedenbeleid en de Europese politieke lijn van de groenen. Het congres vindt niet helemaal toevallig plaats in Antwerpen. “Antwerpen groeide de afgelopen vijftien jaar uit tot één van de belangrijkste steden in Europa”, zegt Vassilakou. “We zijn er rotsvast van overtuigd dat deze stad het nog beter zou doen met Groen aan de macht en met een groene burgemeester. Daarom zijn deze gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen zo belangrijk voor de Europese groenen. De keuze voor deze stad is dus allesbehalve toevallig. Wij komen de verkiezingscampagne van Groen steunen en wij houden nu eenmaal van Wouter.”
Antwerps Groen-lijsttrekker Wouter Van Besien apprecieert de steun, maar hij verwacht vooral voorbeelden te horen uit andere steden om zijn visie op Antwerpen mee te onderbouwen. “Onze politieke tegenstanders roepen geregeld dat onze voorstellen niet haalbaar zijn”, zegt Van Besien. “Op het congres zijn groene burgemeesters en schepenen aanwezig die onze voorstellen al uitvoeren. In Wenen bouwen ze het autoverkeer af en investeren ze volop in openbaar vervoer. En nee, de economie is daar niet ineengestort. Het Weense stadsbestuur bewijst ook dat je er echt voor kunt zorgen dat de huurprijzen betaalbaar blijven. Een ander soort bestuur voor deze stad is mogelijk en de groenen in andere steden bewijzen dat.” Over heel Europa doen de groenen het goed in de steden. Bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen in Nederland kwam GroenLinks zelfs als grootste uit de stembus in meer dan tien steden, waaronder Amsterdam en Utrecht. In de Oostenrijkse hoofdstad Wenen maken Die Grünen van Vassilakou al acht jaar deel uit van het stadsbestuur.
“Het is echt niet toevallig dat de groenen goed scoren in steden”, zegt Van Besien. “We hebben eens een wetenschappelijke studie laten uitvoeren naar wat stedelingen verlangen in hun stad en waar ze zich zorgen over maken. Zij willen nabijgelegen diensten zoals scholen en winkels. Stedelingen willen groen in hun buurt en een goed werkend openbaar vervoer. Daar- naast maken ze zich zorgen over het verkeer, de luchtkwaliteit en betaalbaarheid van wonen. Al die elementen en uitdagingen zitten in het groene programma en dit in alle steden. Het is mainstream. Stedelingen, of ze politiek nu links of rechts zijn, zijn bezig met die thema’s.”
Wenen werd kortgeleden nog uitgeroepen tot de beste stad om in te leven. Wat was de belangrijkste ingreep van Die Grünen? “Het openbaar vervoer”, zegt Vassilakou resoluut. “Wij bieden onze bewoners het goedkoopste jaarabonnement op openbaar vervoer aan in Europa, 1 euro per dag. Studenten en minderjarigen rijden nog goedkoper. Dat geldt zowel voor de tram, bus, metro als de trein. In het begin hadden ongeveer 360.000 mensen een abonnement op het openbaar vervoer. Nu zijn dat er meer dan een miljoen. Vergeet niet dat Wenen net geen twee miljoen inwoners telt. Het gevolg is dat zeven op de tien verplaatsingen nu te voet, met de fiets en het openbaar vervoer gebeuren. Door nog meer in te zetten op de fiets willen we naar de 80% gaan. De basisdoelstelling van de groenen, en niet alleen in Wenen, is overal hetzelfde: we willen dat onze inwoners een betaalbaar, kwaliteitsvol leven hebben.”
Maria Vassilakou
Viceburgemeester Wenen, Die Grünen
‘‘We willen dat onze inwoners een betaalbaar, kwaliteitsvol leven hebben.’’