Gazet van Antwerpen Stad en Rand
1ste jaar Japan Con
Parkloods vormt decor van eerste conventie die volledig gewijd is aan Aziatische popcultuur
JAPAN CON ZO 20/05 | PARKLOODS | ANTWERPEN | WWW.JAPANCON.BE
Zot van manga, anime, Nintendo en karaoke? Dan moet u zondag ook eens gaan kijken in de Parkloods in Park Spoor Noord, waar de eerste editie van Japan Con het beste van de Aziatische popcultuur in de verf zet. “Zelfs het bier is Japans”, zegt medeorganisator Quinte Ridz.
Doen manga en anime niet meteen een belletje bij u rinkelen? Dan Pokémon of Dragonball Z waarschijnlijk wel. Het zijn maar enkele van de succesvolle exponenten van de Aziatische popcultuur; de Suskes en Wiskes van het verre Oosten, zeg maar. Op conventies als FACTS of Comic Con, waar cosplay, strips, SF en videogames centraal staan, is de Aziatische popcultuur steevast goed vertegenwoordigd, maar een eigen conventie voor de liefhebbers van ‘Asian pop’ was er in Antwerpen nog niet.
Daar komt verandering in met Japan Con, waarvoor de organisatoren van Comic Con naar Park Spoor Noord trekken. “Op vraag van de fans zelf”, zegt medeorganisator Quinte Ridz. “We kregen meermaals de vraag naar een specifiek Aziatische conventie, vooral van Antwerpenaren. Daarom vindt de allereerste editie van Japan Con ook in Antwerpen plaats.”
‘Club Dorothée’
“De populariteit van Asian Pop neemt almaar toe. Dat heeft veel met het internet te maken. Alle reeksen, verhalen en personages van de afgelopen decennia zijn online makkelijk terug te vinden. Vroeger was dat moeilijker. Op de Franse televisie had je in de jaren 80 Club Dorothée, dat veel Mangareeksen toonde. Vandaar ook dat de Aziatische popcultuur in Wallonië en Frankrijk veel bekender is dan bij ons. Dankzij het internet wordt nu een heel nieuw en ruimer publiek aangesproken.”
Op Japan Con zijn er Taiko-drummers (Taiko betekent letterlijk ‘grote drum’ red.)
te zien en kunnen bezoekers zich aan een rondje karaoke wagen. En behalve mangaen anime-strips en -films gaat er ook heel wat aandacht naar videogames. Zo is er om 14u een Dragon Ball Fighter Z-toernooi.
Cosplay-wedstrijd
Wat zeker niet mag ontbreken op een conventie als Japan Con, is de cosplay-wedstrijd, waarvoor fans zich helemaal uitdossen als hun favoriete manga-personage. “We zijn in Europa het festival met het grootste aandeel cosplayers in verhouding tot het totale aantal bezoekers. Tot nu toe hebben we al duizend tickets verkocht. Ongeveer een derde van de aanwezigen is cosplayer.”
“Respect voor de Aziatische tradities is ook belangrijk voor ons”, gaat Ridz verder. “Er zijn workshops origami (de kunst van het papier vouwen, red.), kimono maken en kuhimino, of Japans vlechten. Ook de traditie van de Japanse keuken smelt zondag samen met de Aziatische popcultuur. Bezoekers kunnen hun eigen gerechtje maken in de vorm van manga of anime-personages. Smullen van een zelfgemaakte Pikachu? Het kan. Zelfs het bier is Japans. Geen Jupiller of Stella, maar wel Asahi.”
‘‘We kregen meermaals de vraag naar een specifiek Aziatische conventie, vooral van Antwerpenaren. Daarom vindt de allereerste editie van Japan Con in Antwerpen plaats.’’