Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hiv is nog altijd een virus waar we schrik van hebben”
Ondanks daling toch nog 915 nieuwe diagnoses in jaar tijd
Op de hoek van de Oude Beurs en de Lange Doornikstraat, in hartje Antwerpen, schilderde street artist Larsen Bervoets in opdracht van Sensoa een enorme muurschildering met daaronder de slogan ‘We all live with HIV!’. Daarmee wil de organisatie hiv weer meer zichtbaarheid geven.
Naar schatting leven er vandaag 18.758 mensen in België met het hiv-virus, een virus dat het menselijk immuunsysteem aantast.
“Daarbij onderscheiden we twee risicogroepen: mensen uit SubSaharaanse landen en de homogemeenschap. Eén op de twintig homo’s in ons land leeft met het virus,” legt Boris Cruyssaert, persverantwoordelijke van expertisecentrum voor seksuele gezondheid Sensoa uit.
“Door nieuwe medicatie hebben mensen met hiv vandaag een normale levensverwachting. Het is geen doodvonnis meer, zoals vroeger. Maar daardoor wordt er minder over de chronische aandoening gesproken. Mensen die met hiv leven, blijven het moeilijk vinden om ervoor uit te komen dat ze het virus hebben. Ze vrezen dat hun omgeving zich zal terugtrekken. Het is een stigma. Hebben ze een nieuwe partner, dan worstelen ze met de vraag wanneer ze moeten vertellen dat ze ziekte hebben. Want hoewel de medicatie ervoor zorgt dat de ziekte niet meer besmettelijk is, gaat het wel over een overdraagbaar virus. Het blijft iets waar we schrik van hebben”, zegt Boris Cruyssaert.
Aantal besmettingen daalt
Sensoa wil ervoor zorgen dat het onderwerp weer bespreekbaar wordt. Onder meer door de indrukwekkende muurschildering, maar ook met de campagne ‘Haal hiv uit de kast’.
“We willen dat mensen ervoor openstaan wanneer iemand het onderwerp aankaart.”
Gelukkig daalt het cijfer van hivbesmettingen wel stilaan. “In 2016 werden in België 915 nieuwe diagnoses van hiv-infecties vastgesteld. Gemiddeld zijn dat 2,5 nieuwe diagnoses per dag. Dat is een daling met 9,8% in vergelijking met 2015 en 25,1% in vergelijking met 2012”, weet Cruyssaert. “Die significante daling komt enerzijds doordat we preventiecampagnes blijven voeren. We blijven condooms verdelen binnen de homogemeenschap en verspreiden ook nog steeds affiches. We verwachten bovendien een verdere daling doordat er sinds midden 2017 het middel PrEP beschikbaar is. Dat is hivremmende medicatie voor mensen zonder hiv. Zie het als een anticonceptiepil, maar dan om besmetting te voorkomen.”