“Uitstekende gelegenheid om matchen met heel v eel inzet te spelen””

Antwerpenaar Koen Van Herzeele trekt met vier jeugdploegen naar Amerika

Het Antwerpse Youth Sports Exchange trekt deze zomer met vier jeugdploegen voor twee weken naar Amerika. Daar zullen ze oefenwedstrijden spelen tegen plaatselijke high school teams, gekoppeld aan een vleugje toerisme.

De initiatiefnemers zijn de Antwerpenaars Koen Van Herzeele en Mark Peeters. Van Herzeele: “Mark reist met twee jongensploegen naar Atlanta en Alabama, zelf begeleid ik een jongensen meisjesploeg naar Chicago en Saint Louis. In principe kan iedereen met ons mee, op voorwaarde dat je deftig kan basketballen. Elke ploeg speelt een achttal wedstrijden tegen plaatselijke teams. Het worden duels met een hoge intensiteit. Je moet weten dat basketballers uit de high school ook in oefenwedstrijden gescout worden. Voor onze groep wordt het een uitstekende gelegenheid om matchen met heel veel inzet te spelen. Daarnaast krijgen de spelers ook trainingen van Amerikaanse coaches.”

Naast het sportieve luik, is er uiteraard ook ruimte voor toerisme. Bovendien zal een deel van de groep in gastgezinnen verblijven, waar ze kunnen kennismaken met de Amerikaanse way of

life. “In Alabama zullen we onder andere het CNN Center, enkele universiteiten en de Philips Arena van de Atlanta Hawks bezoeken. In Chicago kiezen we voor de thuisbasis van de Chicago Bulls, The Arch en gaan we kijken naar een baseballwedstrijd. Het vergt een pak voorbereiding om zo’n reis te organiseren. Onze eerste job bestaat erin om de gastgezinnen te polsen of we mogen terugkomen. Dat is meestal geen probleem, sommige zijn al meer dan zes jaar met veel plezier gastgezin. In september hebben wij al de grote lijnen vastgelegd en in de winter zijn we naar Amerika getrokken om te spreken met ploegen, gastgezinnen en coaches. In België lassen we enkele trainingen in om elkaar beter te leren kennen en we organiseren ook elk jaar een tornooi. Dit weekend spelen onze vier ploegen wedstrijdjes op de velden van Red Vic in Wilrijk.”

FOTO RR Deze jongens en meisjes trekken deze zomer naar Saint Louis.