Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Leveringen met zelfrijdend busje nog niet voor morgen
Conclusie na drie dagen testen in Mechelen: nog te veel organisatorische moeilijkheden
Technologisch is het mogelijk om in een winkelstraat als de Bruul in Mechelen pakjes te leveren met een zelfrijdend elektrisch busje. Dat blijkt uit proefritten de voorbije dagen, maar organisatorisch is het voorlopig nog toekomstmuziek.
Het Vlaams Instituut voor Logistiek (VIL) en de stad Mechelen hebben drie dagen lang een zelfrijdend voertuig getest. De proefritten pasten in het project Autonome Logistieke Elektrische Eenheden voor Steden (ALEES). Het was de eerste keer dat zo’n voertuig rondreed in een stadscentrum in ons land.
Door het aparte uitzicht wekte het busje heel wat interesse van het publiek. “Tijdens de testrit donderdag heb ik zeker van honderd mensen vragen gekregen. Velen wilden graag eens meerijden”, zegt Stefan Bottu, ingenieur bij het VIL. Over heel de Bruul heeft het busje vrijdag op verschillende tussenstops pakketjes afgeleverd.
Gevaar aanrijdingen
De wagen rijdt volledig autonoom en past zijn snelheid aan de omgeving aan. “Sneller dan zeven tot acht kilometer per uur rijdt het voertuig niet. Hoewel het perfect dertig kilometer per uur zou kunnen rijden, zoals gangbaar is in een centrum. De kans dat het voertuig een gevaarlijke situatie veroorzaakt, is verwaarloosbaar”, vertelt Kris Neyens, projectleider bij het VIL voor het ALEES-project. Gevaar voor aanrijdingen van passanten is er normaal gezien dus niet. “Overal op het voertuig staan sensoren die constant de omgeving scannen en reageren op elke beweging. Voor alle zekerheid rijdt er wel iemand mee om indien nodig op de noodstop te drukken”, legt Stefan Bottu uit. Tegelijk zorgde de lokale politie de voorbije dagen voor begeleiding met een motorrijder.
Duurzaam
Mogelijk voordeel van zo’n zelfrijdend elektrisch busje is een hogere efficiëntie van levering door een betere belading, flexibele routeplanning en de beschikbaarheid de klok rond. “Daardoor biedt zo’n voertuig een duurzaam alternatief voor de talloze bestelwagens die dagelijks pakjes leveren in steden. Voor 11u leek dat hier
“De technologie is er, maar de regelgeving nog niet. En hoe gaan we het logistiek aanpakken?”
soms de Far West met al die voertuigen door elkaar”, zegt Kris Neyens.
Het Mechelse stadsbestuur is enthousiast over de test. “Dé uitdaging voor ons historisch centrum is het evenwicht vinden tussen leefbaarheid, aantrekkelijkheid en bereikbaarheid. Het autoluwe gebied is daar een belangrijk element in, maar dan moeten er voldoende alternatieven zijn om de bereikbaarheid te garanderen. We omarmen innovatie”, zegt Marina De Bie (Groen), schepen van Mobiliteit.
Zo stimuleert de stad vandaag al leveringen met fietskoeriers. “Maar ook elektrische autonome voertuigen kunnen een belangrijke rol spelen. We zijn blij dat we als stad mee een pioniersrol kunnen vervullen. We zijn er voorstander van om nieuwe technologieën in te zetten die ten dienste staan van de burger of de samenleving”, stelt Stefaan Deleus (CD&V), als schepen bevoegd voor ‘Slimme Stad’.
Geen personenvervoer
Toch is de inzet van zo’n zelfrijdend voertuig nog niet voor morgen. “Technologisch zou het kunnen, maar er is vooral organisatorisch (regelgeving, logistiek, red.) nog werk om dit mogelijk te maken. We willen de geesten aan het rijpen zetten”, zegt Kris Neyens van het VIL.
Voor de test in Mechelen heeft het Vlaamse instituut een elektrisch voertuig van het Franse bedrijf Easymile gebruikt. Dat zetten verschillende Europese steden vandaag al in voor personenvervoer. Zo ver is het in Mechelen nog niet. “Tijdens deze test was het niet onze bedoeling om mensen te vervoeren. Voor dat project werken we samen met De Lijn, maar het staat nog in zijn kinderschoenen”, reageert schepen Marina De Bie.