Ondernemers hebben een boon voor de Zuidrand

Hemiksem, Edegem, Boom, Niel en ook Mortsel: ondernemers vinden het er goed vertoeven. In 2016 staken maar liefst vier gemeentes en steden uit de Zuidrand de stad Antwerpen voorbij wanneer we kijken naar de oprichtingsratio: de verhouding tussen het aantal oprichtingen tegenover het totaal aantal reeds bestaande ondernemingen.

“Maar om nu te besluiten dat Antwerpen minder aantrekkelijk geworden is voor ondernemers, daarvoor is het nog wat te vroeg”, nuanceert Sofi Van Ussel, directeur van werknemersorganisatie Unizo Provincie Antwerpen. “Want analyseren we de cijfers voor de periode 2008-2016, dan krijgen we een ander beeld te zien. Dan moet Antwerpen enkel Niel laten voorgaan. Kijken we echter naar de nettogroei van het aantal ondernemingen voor diezelfde periode, dan staat Antwerpen wel weer op de vierde plaats. Maar dat valt te verklaren door de wet van de grote getallen. In Antwerpen zijn er ongeveer veertigduizend ondernemingen. Een opwaartse of neerwaartse invloed van een paar ondernemingen meer of minder is dan natuurlijk veel kleiner.” Bovendien richten ondernemers natuurlijk niet enkel (zichtbare)

Sofi Van Ussel Unizo Provincie Antwerpen

“In Antwerpen zijn er 40.000 ondernemers, de invloed van een paar meer of minder, voel je dus niet snel.”

handelszaken op. Edegem, bijvoorbeeld, scoort de laatste jaren heel goed op het vlak van nieuw opgerichte ondernemingen. “Maar veel ondernemingen die daar worden opgestart, zijn actief in een vrij beroep of in de dienstverlening”, legt Van Ussel uit. “In verhouding zijn daar zeker niet massaal veel handelszaken geopend. Als er al winkels worden opgericht, gaat het vaak om e-commerce. En die zijn vaak op een thuisadres gevestigd. Het is bovendien een algemene tendens dat de dienstensector de grootst groeiende sector is en niet de meer zichtbare winkels. Vaak gaat het daarbij om eenmanszaken en freelancers die van thuis uit werken.” Dat er een vlucht van ondernemers uit de stad is, is dus zeker niet waar volgens Unizo. “Het zal pas mogelijk zijn om betrouwbare conclusies te trekken als de cijfers voor 2017 en 2018 ook bekend zijn. Dan kan eventueel worden vastgesteld of er een negatieve invloed is van pakweg de werken aan de Noorderlijn of de Zuiderdokken en de moeilijke mobiliteit in de stad.”

Wat die Zuidrand nu precies zo populair maakt, valt moeilijk te verklaren volgens Sven Nouten van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen. “De meeste ondernemers die zich hier vestigen, doen dat niet uit een anti-stadsgevoel, maar vooral omdat ze een band hebben met de regio. Belgen ondernemen nu eenmaal graag onder de kerktoren. Iets wat natuurlijk voordelen heeft. Als je ergens al je hele leven woont, is het evident dat je daar veel volk kent. De mensen vertrouwen je en dat is niet onbelangrijk wanneer je een eigen zaak begint.”