Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Je hoeft geen klager te zijn om in een woontoren te leven”
Thibault Weewauters en Nathalie Vandebril uit Borgerhout weerleggen vooroordelen over hoogbouw
De stad Antwerpen versoepelt de voorwaarden voor hoogbouw. Een gevaar, waarschuwen specialisten, want wie hoog woont is oud, bemiddeld en heeft geen contact met de straat. Thibault Weewauters en Nathalie Vandebril vegen die vooroordelen van tafel.
Al vijf jaar wonen videoproducer Thibault Weewauters (38) en juridisch specialiste Nathalie Vandebril (41) op het dak van Borgerhout, vijftien hoog met een panoramisch uitzicht over de hele stad. “Die vergezichten en de zonsondergangen hebben me bekeerd”, bekent Nathalie. “We komen van een flatje op de derde verdieping in de Montignystraat op het Zuid. Wie beweert dat we in deze building van zestien verdiepingen minder sociale contacten hebben, die liegt. We kennen niet alleen wie naast ons woont, maar ook wie boven en onder ons zit.”
“En velen in de straat zelf”, vult Thibault aan. Hij was een van de initiatiefnemers van een wijkcomité dat ijvert voor geluidsbermen rond de Ring. “Er bestaan
Thibault Weewauters /Bewoner
veel vooroordelen tegen bewoners van hoogbouw. Dat het vooral rijken zijn, oudere mensen en klagers. Deze building beantwoordt daar allerminst aan. De oudste bewoner is tachtig geworden, de jongste twee maanden. Een vitale mix. Als je hulp nodig hebt of een vraag, dan is het antwoord vlakbij. Er wordt verwacht dat je respectvol bent en verdraagzaam, maar dat is toch evident?”
Te lang te veel luxe
Dat de stad hoogbouw wil versoepelen, vindt Weewauters de logica zelve. “We hebben veel te lang in te grote luxe geleefd, met grote woningen en tuinen. Dat is voorbij. Als de hoogbouw niet lukt, wordt de stad een getto van rijken. Alleen rijken kunnen nog een stadswoning kopen. Een jong gezin heeft die middelen niet. De stad kan niet anders dan wijk per wijk kijken waar hoogbouw kan. Ik schat dat bij de volgende generatie de vooroordelen verder afnemen. Dat voel je nu al aan de interieurs: jongeren kiezen veel strakkere meubelen met minder plaatsverlies.”
Grootste probleem blijft de juiste inplanting van torens, zeker met de vele klachten van buurtbewoners die zich benadeeld voelen. Thibault Weewauters: “De oude binnenstad, zoals het stadsbe- stuur hoopt, lijkt me te problematisch. In die middeleeuwse chaos is geen ruimte. Als je een flatgebouw voor tweehonderd mensen neerzet, moet je rekening houden met parkeerplaatsen, scholen en groene ruimte. Dat is daar gewoon niet. Je pakt alleen plaats af.”
Geldmachine
Logischer lijkt hoogbouw rond de Ring, zeker als Ringland er komt. “Maar dan liefst niet zoals Linkeroever of Luchtbal. Het is beter om woonblokken verder uiteen te zetten. Anders wordt het toch maar een geldmachine voor promotoren”, gelooft Thibault, die voorstander is van wisselende hoogtes. “Een gezonde stad heeft een wave nodig met hoge iconen zoals de Boerentoren, maar ook fraaie woontorens zoals onze Residentie Buckingham. Nog belangrijker is dat ook binnen die torens afwisseling is, met grote en kleinere appartementen, dure en goedkopere. Niet te veel van het ene en niet te weinig van het andere. Een gezonde diversiteit is de basis van elke stad.”
“Als je hier hulp nodig hebt of een vraag, dan is het antwoord vlakbij.”