Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Diamantgroep De Beers brengt synthetische stenen op de markt
Antwerpse sector verwacht eerder ‘meer transparantie’ dan ontwrichting
Lightbox Jewelry. Dat wordt de merknaam van de “in labo gegroeide juweeldiamant” waarmee De Beers vanaf september de Amerikaanse consumenten wil bereiken. In het begin zal het vooral om roze, blauwe en witte kunstdiamantjes gaan die op de markt zullen worden gezet, gevat in designjuwelen. En dit al voor zo’n 200 dollar (172 euro) voor een steentje van een kwart karaat tot 800 dollar (687 euro) voor een steen van één karaat.
“Een tof, leuk product aan een toegankelijke prijs”, luidt het persbericht van De Beers. Niet zichtbaar voor het blote oog wordt in elk steentje een Lightbox-logo ingebracht. De Beers heeft nu al via dochterbedrijf Element Six productiecentra in Ierland en Engeland. Het plant een nieuwe fabriek in de Amerikaanse staat Oregon, die over enkele jaren jaarlijks
500.000 karaat moet produceren.
“De Beers had reeds zijn productie van toptechnologische synthetische diamant”, aldus een diamantkenner. “Die worden bijvoorbeeld als ‘venstertjes’ in krachtige laserapplicaties gebruikt. Vroeger gebruikte men échte diamanten. Deze ‘kweekdiamant’ is 25 keer beter.”
Echt nieuw is dat De Beers zich nu openlijk met veel marketing gaat richten op de juwelenmarkt. “Ik denk dat ze vooral mikken op de enorme markt van de imitatiejuwelen. Daar gaan zij nu kunstdiamanten aanbieden: zeker 65% goedkoper dan echte diamanten, maar beter dan de glimmende steentjes in imitatiejuwelen.”
Onderscheid moeilijk te zien
“Het onderscheid tussen kunsten echte diamant kan je slechts met hoogtechnologische installaties zien. Eerlijk gezegd denk ik niet dat dit veel effect zal hebben op onze diamantsector. De klant die zijn vrouw een dure diamant wil geven, kan zich er niet van afmaken met een steentje van 30 euro in een goedkope vatting.”
In feite is dit een uitbreiding van wat al decennia bestaat in kleurstenen. “De typische verlovingsringen met een zware, rode robijn die men in de jaren veertig gaf, waren synthetisch. Die bestaan al sinds 1890. Iedereen besefte dat je geen joekel van een echte natuursteen kon ko-
pen in het dorp.”
Meer duidelijkheid
“Natuurlijk leeft het debat over de opkomst van de synthetische diamant in onze sector”, klinkt het elders bij de diamant. “Omdat er wel eens synthetische diamant gemengd werd onder echte, heeft de AWDC-koepel zwaar geïnvesteerd in opsporings- en certificeringssystemen. Fysiek is zo’n kunstdiamant exact hetzelfde als een natuursteen en op zich is diamant pure emotie, rond begrippen als eeuwigheid en onbreekbaarheid. Wat De Beers nu doet, is meer duidelijkheid brengen in deze markt. Het blijft koffiedik kijken, maar ik verwacht geen revolutie of koerswending. In feite brengen ze nu diamantjes die je bij H&M zal kunnen kopen.”
Een derde Antwerpse diamantkenner reageert resoluut: “Dit gaat niet veel veranderen. Mensen die het geld niet hebben om een echte diamant te betalen, krijgen dit. Een beetje zoals een man die zijn vrouw een valse, of een ‘niet-échte’ bontjas geeft.”
“De Beers brengt nu meer duidelijk in deze markt. Ik verwacht geen revolutie of koerswending. In feite brengen ze nu diamantjes die je bij H&M zal kunnen kopen.”