Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Werf Zuiderdokken ligt mogelijk meer dan een jaar stil
Zware klap voor Antwerps stadsbestuur: raad schorst vergunning voor ondergrondse parkeergarages
Het ziet ernaar uit dat er voor lange tijd niet zal worden gewerkt op de werf van de Gedempte Zuiderdokken op het Antwerpse Zuid.
Er wordt rekening mee gehouden dat de werf meer dan een jaar zal stilliggen. De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft, na een klacht van enkele omwonenden, de bouw van de ondergrondse parkeergarages geschorst. “We gaan kijken wat onze juridische mogelijkheden zijn, maar dat dit een drama is voor de bewoners en de horeca in de buurt, is zeker”, zegt schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). Het stadsbestuur zal met de aannemer rond de tafel gaan zitten, want die loopt door de schorsing ook financieel verlies op. En dat moet mogelijk door de stad worden gecompenseerd.
Koen Kennis Mobiliteitsschepen “De toekomst van deze plek wordt gehypothekeerd.”
De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft dinsdag beslist om de stedenbouwkundige vergunning voor de parking onder de Gedempte Zuiderdokken in Antwerpen te schorsen. Daardoor dreigen de werken voor zéér lange tijd stil te liggen, mogelijk zelfs tot een jaar of meer. Een flinke streep door de rekening van de stad Antwerpen. De schorsing kwam er na een klacht van twee buurtbewoners.
Onder de Gedempte Zuiderdokken wil de stad Antwerpen twee ondergrondse parkeergarages bouwen voor ruim tweeduizend auto’s. Nadien zou op het plein een park komen. De werken zijn volop bezig, maar nu dreigt er maandenlang niets te gebeuren.
“We gaan met onze juristen onderzoeken welke juridische stappen we kunnen ondernemen. De kans bestaat dat de werken voor zeer lange tijd worden stilgelegd. Geloof me wanneer ik zeg dat de overgrote meerderheid van de buurtbewoners en de horeca rond het plein daar niet op zitten te wachten”, zegt de Antwerpse schepen voor Mobiliteit, Koen Kennis (N-VA).
Uitzondering kan niet
Het arrest volgt op de beslissing van de Raad voor Vergunningsbetwistingen van vorige week waarmee de werken voorlopig werden stilgelegd. De raad volgt daarmee de klacht van twee bewoners uit de Verviersstraat. Dat is de straat waar de in- en uitgang naar de parkeergarages komt. Die omwonenden meenden dat de ondergrondse parkings niet passen binnen de ‘zone voor publiek domein’ zoals de Gedempte Zuiderdokken staan ingekleurd.
Een uitzondering op die regel kan, maar dan moet de ruimtelijke impact ervan beperkt zijn. Wat volgens de raad hier niet het geval is. De geschorste vergunning omvat ook een later geplande, tweede ondergrondse parking onder de Gedempte Zuiderdokken, een speeltuin, een sportveld en een hondenloopzone. Dat betekent dus dat er op, rond en onder het plein voorlopig helemaal niets meer mag gebeuren.
“Geen verzuurde mensen”
“Een vergunning kan slechts worden geschorst als de overheid die de vergunning heeft verleend, zelf een fout heeft gemaakt. De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft dat in dit geval zo vastgesteld. De mensen die naar de rechter zijn gestapt, zijn geen verzuurde buurtbewoners. Het zijn mensen die opkomen voor hun rechten, voor hun eigendom en voor hun gezondheid”, zegt de advocaat van de buurtbewoners, Stijn Verbist. De betrokken klagers wilden dinsdag niet reageren op het – voor hen gunstige –
arrest.
“Procedure is correct” Hoe het nu verder moet met de werf op en onder de Gedempte
Zuiderdokken, is voorlopig een groot vraagteken. Dat zegt ook schepen Koen Kennis die de tijd wil nemen om zich juridisch te informeren om vervolgens een standpunt in te nemen.
“Op dit moment kunnen we weinig zeggen. De vergunningsprocedure is volledig correct verlopen én in overleg met Vlaanderen, die deze vergunning aan de stad verleend heeft. Deze beslissing is onbegrijpelijk en het is te betreuren dat hierdoor de toekomst van deze, voor Antwerpen belangrijke groene trekpleister, gehypothekeerd wordt”, klinkt het.
Het is duidelijk dat de stad Antwerpen dit arrest niet had zien aankomen. “Er zijn inspraakprocedures en infomomenten geweest. De buurt was op de hoogte van wat er ging gebeuren”, aldus Koen Kennis.
Is parkeren verboden?
Een belangrijke vraag die rijst is of er op of onder de Gedempte Zuiderdokken überhaupt parkeergelegenheid mag komen. In het arrest wordt gezegd dat in een ‘zone voor publiek domein’ geen parkeergarages mogen komen.
“Ook dat moeten we juridisch onder de loep nemen. We willen niet op de zaken vooruitlopen, zolang we niet weten hoe de kaarten juridisch in elkaar zitten.
In principe liggen de werken nu stil tot de rechter een uitspraak over de grond van de zaak doet. Dat kan een jaar duren, maar ook langer. Zonder dat er uiteraard een garantie is over de uitspraak.
Ondertussen zal de stad Antwerpen ook met de aannemer rond de tafel moeten zitten. “Die heeft een tijdsbestek voor de werken uitgetrokken en mogelijk andere opdrachten geweigerd om deze klus te doen. Reken maar dat dit financiële consequenties heeft voor de stad”, besluit Koen Kennis.