Barokjaar

Wereldontdekking Michaelina en ‘oersinjoor’ Rubens geven zwier aan

Het aftellen naar Antwerpen Barok 2018 is begonnen. Vrijdag openen de exposities voor het publiek, maar gisteren stelden het Rubenshuis, het MAS en de historische kerken hun bijdragen al voor. En die zijn overweldigend, zoals van barok mag worden verwacht.

Met drie jaar aan voorbereiding en een budget van 8,8 miljoen euro, waarvan 6 miljoen gedragen door het Vlaamse ministerie van Toerisme, lag de lat hoog. ‘Antwerpen Barok 2018: Rubens inspireert’ verwacht niet minder dan 625.000 bezoekers, van wie de helft buitenlandse toeristen.

“We trekken alle luiken open”, verzekert schepen van Cultuur Caroline Bastiaens (CD&V). “Laat de superlatieven maar komen.”

Ook burgemeester Bart De Wever (N-VA) toont vertrouwen in de aantrekkingskracht van Rubens. “Rubens is de oersinjoor. Je ziet hem overal in Antwerpen en hij draagt Antwerpen uit in de wereld. Barok is overdaad, kleur, vlees, lust, drama. Kortom: dat is Antwerpen.”

Vrouwelijke Rubens

Rubens mag dan de grote inspirator van het festival zijn, de belangrijkste tentoonstelling is niet aan de hem gewijd, maar aan de vergeten Michaelina Wautier. Zij kreeg de hele derde verdieping van het MAS ter beschikking. Een risico, want nog nooit was er aan deze Brusselse tijdgenote van Rubens een expositie gewijd.

Het draaide wonderwel uit, want de expo Michaelina, leading lady van de barok is niet alleen een wereldpremière, alles wijst erop dat het ook een wereldontdekking wordt. Maar liefst 28 van haar 30 tot nu toe bekende schilderijen wist professor Katlijne Van der Stighelen bijeen te brengen. Er blijkt geen bandwerk, laat staan rommel tussen te zitten. Elk schilderij op zich weet te verrassen met een doordachte compositie, technische hoog-

standjes of puur schildersplezier. Vooral in de uitbeelding van kinderen weet Michaelina de kijker emotioneel in te pakken, zoals in

het portret van de twee zusjes uit het KMSKA in Antwerpen of de twee bellenblazende jongetjes uit het Art Museum in Seattle.

FOTO JAN VAN DER PERRE Burgemeester Bart De Wever en schepen van Cultuur Caroline Bastiaens bewonderen het zelfportret van Michaelina.