Big Rom verdient beter

In de hele Belgische voetbalgeschiedenis telde geen Rode Duivel op zijn 25e verjaardag al 66 Acaps, Eden Hazard kwam op 7 januari 2016 maar aan 63. En op zijn 25ste is Romelu nu al bij de nationale ploeg topscorer aller tijden – 33 goals. Hoe kan dat dan, dat zijn jongere broer spotte “Romelu wordt op handen gedragen… Tsss….?!” Niet voor het eerst hekelde Jordan het gebrek aan respect van de Belgische fans voor zijn grote broer. En de anders zo coole spits kort daarna bevestigde: “Eén applausje op 9 jaar, daarmee is niet alles vergeten en vergeven.” Het zit blijkbaar diep, het gebrek aan respect dat Big Rom al zijn hele carrière in België voelt.

Het is een beetje overdreven maar het is wel begrijpelijk. Hoe kan het dat een spits die bij de nationale ploeg én in al zijn clubs – bij Anderlecht, West Brom, Everton, Man U, 179 goals op 377 matchen – zo vaak goals maakt, door de fans nooit helemaal werd geaccepteerd? Al eens werd uitgefloten. Omwille van een gemiste kans? Omdat zijn balaanname niet altijd zo zuiver was? Omdat hij wel eens fout kaatste? Omdat hij meer op kracht dan op finesse voetbalde? So what…? We – toegegeven, ook op deze redactie waren de meningen wel eens verdeeld roepen al van in de tijd van Bernard Voorhoof en Paul Van Himst (elk 30 goals) dat een spits alleen moet worden beoordeeld op zijn goals. In het moderne voetbal mag daar ook dienstbaarheid voor de ploeg bij maar ook op dat vlak kan de werkkrachtige Romelu Lukaku – de laatste twee jaar ook betere voetballer geworden –niets worden verweten. Dan is het inderdaad rijkelijk laat, het applaus tegen SaoedieArabië. Het lijkt te laat, voor de bro’s Lukaku. Doodjammer. Al haalt Lukaku, ook door zijn verleden (“al vanaf ons zesde staan we tegen een muur”) bij uitstek een topsporter met een niet in te tomen drang zich te bewijzen, kracht uit alle afkeer. En gelukkig is Big Rom op zijn zesde al in een ketel met toverdrank die zijn zelfvertrouwen onaantastbaar maakt, gevallen. Maar zou het hem en bij uitbreiding de hele nationale ploeg geen extravleugels geven als we de beste spits ooit van België, misschien wel straks van de hele wereld, met z’n allen met liefde en égards omringen? Red Together... Oproep aan de fans zaterdag in het Koning Boudewijnstadion: applaudisseer bij elke actie van de nummer 9. Ook als hij fout kaatst. Dan kan dan toch misschien een en ander worden vergeven. Het kan het WK alleen maar mooier maken.