Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Vandenhaute kan de cross een meerwaarde bezorgen”
UCI-coördinator Peter Van den Abeele juicht overname Superprestige door Flanders Classics toe
Flanders Classics stapt in het veldrijden. De wielerorganisatie van Wouter Vandenhaute is de nieuwe eigenaar van de Superprestige. Een goede zaak, want het cyclocross kan wel wat vernieuwing gebruiken. “Wouter is een man met een visie. We gaan zeker samen aan tafel zitten”, zegt UCI-coördinator Peter Van den Abeele.
De Superprestige is volgend seizoen aan zijn 37e editie toe en is daarmee het oudste regelmatigheidscriterium in de cross. “We zijn trots dat de Superprestige voortaan onder dezelfde vlag vaart als de Ronde van Vlaanderen”, zegt Wouter Vandenhaute, grote baas van Flanders Classics. “Het wegrennen en het veldrijden hebben in Vlaanderen een rijke geschiedenis en dat stuk geschiedenis proberen we nu bij elkaar te brengen. Het veldrit- en het wegseizoen lopen bij ons naadloos in elkaar over, dat heeft Wout van Aert dit voorjaar nog onderstreept.”
Het veldrijden is wel aan hervorming toe. De toeschouwersaantallen dalen, de organisatoren krijgen het financieel steeds moeilijker en het wordt steeds meer een Vlaams-Nederlandse aangelegenheid. Door de vele crossen zien de fans ook door het bos de bomen niet meer. Welke cross hoort bij wat? Naast de Superprestige is er ook een Wereldbeker en een DVV Verzekeringen Trofee. En dan heb je nog de Soudal Classics en de Bricocrossen. Daarom is de UCI ook achter de schermen bezig om de cross te hervormen. De komst van Flanders Classic zou daarbij weleens een goede zaak kunnen zijn. Vandenhaute hervormde het Vlaamse voorjaar in het wielrennen en oefende druk uit voor de kalenderhervorming. “Ik kan de komst van zo’n grote speler in de cross alleen maar toejuichen”, zegt Peter Van den Abeele, UCI-coördinator veldrijden. “Wouter is iemand met een visie. Hij kan een meerwaarde betekenen in de cross.”
Champions League
Van den Abeele werkt achter de schermen ook aan een hervorming van het veldrijden, een soort Champions League van de cross. “Ik kan daar niks over kwijt. Maar natuurlijk wil ik aan tafel zitten met Wouter. De cyclocross is een klein product, maar o zo mooi.”
Ook Golazo, organisator van de DVV Verzekeringen Trofee en de Soudal Classics, is blij dat de Superprestige in handen is gekomen van Flanders Classics. “We werken al constructief samen in Peloton, ons gezamenlijk concept dat veertig fietstoertochten organiseert”, zegt Christophe Impens. “We zijn ook bezig om samen het WK wielrennen in 2021 in Vlaanderen te organiseren. Met Flanders Classic kan je samenwerken.”