Met retrobus naar Lillo rijden kan weer vier dagen per week

Gepensioneerde buschauffeur Fons Reynaerts weer in dienst bij De Lijn

Vanaf de Franklin Rooseveltplaats in Antwerpen vertrekt komende zondag drie keer een retrobus richting Lillo. Daar gaat het vernieuwde Poldermuseum open voor het grote publiek. Fons Reynaerts (68) is de chauffeur. Die is op vraag van De Lijn vier dagen in de week opnieuw actief.

Na een periode van anderhalf jaar gaat het Poldermuseum op zondag 3 juni weer open voor het publiek. Deze opening is gekoppeld aan de tweede folkloredag. Een nieuwe trekpleister is de retrobus van Fons Reynaerts. Die dag is er opnieuw een busverbinding tussen Antwerpen en Lillo. In 1995 reed Fons Reynaerts de laatste officiële rit voor De Lijn richting het Scheldedorp.

Zes jaar geleden ging hij met pensioen bij De Lijn. “Het viel me moeilijk om me aan te passen aan het ritme van een gepensioneerde. Ik miste ‘mijn’ bus en passagiers. Bussen zijn mijn hobby en gelukkig heb ik nog de vzw Nostalbus. Ons doel is oude bussen te restaureren en rijbaar te houden”, zegt Reynaerts.

Het duurde wel even, maar uiteindelijk had Fons het juiste ritme te pakken. Maar twee jaar geleden kreeg hij een verrassende telefoon. “Mijn chef bij De Lijn belde me en vroeg of ik geen zin had om tijdelijk weer in dienst te komen. Ze zochten iemand om opleidingen te geven aan nieuwe chauffeurs. Ik stond direct paraat om voor enkele maanden in te springen en dat deed deugd.”

De Berendrechtse chauffeur was pas enkele weken terug thuis toen De Lijn hem opnieuw contacteerde. “Ditmaal was het niet om opleidingen te geven, maar om effectief weer aan de slag te gaan als chauffeur. Opleidingen geven is best leuk, maar zelf rijden licht me veel beter. Ondertussen ben ik een kleine twee jaar opnieuw vol overtuiging chauffeur.”

Vier dagen per week brengt Reynaerts passagiers naar Wuustwezel, Kalmthout, de polder, Loenhout of Wijnegem. Onlangs kreeg hij de gelegenheid om de bus te kopen waarmee hij jarenlang pendelde tussen Antwerpen en de polderdorpen. “Binnenkort komt ze naar me thuis. Ik ga die oude bus gebruiken voor huwelijksfeesten of andere festiviteiten. Wel wil ik ze onder meer inzetten ten gunste van Lillo. De Sjachermarkt, Lillo Boekendorp en andere festiviteiten kunnen best een bus gebruiken.”

Maar zondag zal Fons in een oranje retrobus uit de jaren 80 rijden. Hij vertrekt op de Franklin Rooseveltplaats, voor het atheneum. “Daar vertrok ik meer dan veertig jaar naar de polder. Een betere plek om te starten is er niet. Het wordt daar zeker een eyecatcher, ook voor de buswatchers.”

De bus Antwerpen en Lillo-Fort vertrekt op perron 21 om 12.10, 13.35 en 15u en zet de passagiers af in Lillo ter hoogte van de parking in de Scheldelaan. Daar vertrekt ze weer naar Antwerpen om 12.55, 14.20, 16.30 en 18.15u. Een rit heen en terug en een toegangsticket voor het Poldermuseum kosten 5 euro. Het Poldermuseum is geopend van 13 tot 17u.

www.nostalbus.be, www.poldermuseum-lillo.be

FOTO ERIK VANDEWALLE Fons Reynaerts rijdt zondag van Antwerpen naar Lillo in een retrobus.