Beslissing Trump slechte zaak voor Antwerpse haven

Hogere importheffingen op Europees staal volgens minister Didier Reynders “zwarte dag voor wereldhandel”

De VS hanteren vanaf vandaag hogere heffingen voor geïmporteerd staal en aluminium. Ze riskeren in ons land de staalsector te treffen en kunnen ook indirecte gevolgen hebben voor de handel die via de haven van Antwerpen verloopt, zegt minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR), die het heeft over “een zwarte dag voor de wereldhandel”. Ook havenschepen Marc Van Peel (CD&V) betreurt de beslissing van de VS. “Antwerpen is dé staalhaven voor Europa en de Verenigde Staten zijn de grootste exportmarkt van Antwerpen voor staal. De concrete effecten? Dat zal de tijd uitwijzen.”

Blaffende honden bijten niet, tenzij ze Trump heten. Hij had er eerder al mee gedreigd en voegt nu de daad bij het woord: vanaf vandaag heffen de Verenigde Staten een bijkomende importtaks van 25% op Europees staal en van 10% op aluminium. “Europa kan dit niet zomaar laten passeren”, zeggen specialisten.

Waar velen voor vreesden, is dus gebeurd: Amerika heeft beslist om de uitzonderingen voor Canada, Mexico en de EU niet te verlengen. “Ze zullen daarom een tarief krijgen van 25% voor staal en 10% op aluminium. Die worden om middernacht van kracht.” Dat kondigde Wilbur Ross, Trumps minister van Handel, gisteren officieel aan.

Schrik voor tegenmaatregelen heeft Washington naar eigen zeggen niet. “Zelfs als de EU en andere wraak willen nemen voor de importheffingen, dan is het onwaarschijnlijk dat die tegenmaatregelen enige impact zullen hebben op de Amerikaanse economie”, zei Ross.

“Geen Mercedes op 5th Avenue”

De invoerheffingen zullen vooral Duitsland en zijn zeer belangrijke automobielindustrie geld kosten. Volgens het Duitse zakenblad

Wirtschaftswoche zou Trump een paar weken geleden de Franse president Emmanuel Macron hebben toegefluisterd dat hij zijn

America First-beleid zal voortzetten “tot er geen Mercedes meer op 5th Avenue in New York rijdt”.

Het gezaghebbende Duitse IFOinstituut becijferde dat de Duitse autosector gemakkelijk 5 miljard euro moet ophoesten als Trump de importbelastingen ook op auto’s heft. “Geen enkel land heeft in absolute bedragen meer verliezen

Wilbur Ross

Amerikaanse minister van Handel te vrezen dan Duitsland”, klinkt het in München. Het instituut raamt het totale financiële plaatje op zo’n 9 miljard euro voor de EU.

Tegenmaatregelen

De reacties zijn dan ook niet mals. De Fransen, die nog altijd een serieuze staalindustrie hebben, waarschuwden hun “Amerikaanse vrienden” dat het eenzijdig opleggen van “oneerlijke, ongerechtvaardigde en gevaarlijke” taksen zal leiden tot een handelsoorlog met alleen maar verliezers. Ook de Britse regering toonde zich “diep teleurgesteld”, terwijl Vlaams minister-president Geert Bourgeois “een neerwaartse spiraal van handelsconflicten en mogelijk erger” vreest.

Cecilia Malström, Europees Commissaris voor Handel, liet al weten naar de Wereldhandelsorganisatie te stappen om de Amerikaanse maatregelen “die duidelijk ingaan tegen de internationale regels” aan te vechten. De vraag is nu niet langer óf de EU met tegenmaatregelen komt, maar wel wanneer. Zoals bekend, heeft de EU een plan in de lade liggen om taksen te heffen op goederen made in the USA, zoals bourbon, jeans, Harleys, sinaasappelsap of sigaretten, ter waarde van 2,8 miljard euro.

“Europa kan dit niet zomaar laten passeren”, zegt ook Jan Van Hove, hoofdeconoom van KBC. “Ook al dreigt dan een escalatie die op termijn de hele economie wereldwijd in gevaar kan brengen. Instellingen als het IMF en de OESO hebben al gewaarschuwd dat een golf van protectionistische maatregelen het grootste risico is voor de wereldwijde economische groei.”

“Zelfs als de EU en anderen wraak willen nemen, dan is het onwaarschijnlijk dat dit een impact zal hebben op onze economie.”

FOTO AFP