Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Geens wankelt, maar valt niet
Minister van Justitie blijft aan na rondje kritiek in Kamer
Koen Geens (CD&V) blijft minister van Justitie. “Ik wil doorzetten om beter te doen.” Maar daarvoor moest hij wel een pak rammel incasseren. Op de vraag waarom Benjamin Herman in godsnaam de gevangenis mocht verlaten, kon hij de Kamerleden geen sluitend antwoord geven.
“Dit is niet typisch Belgisch.” Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) herhaalde het een stuk of zes keer. Al wat er misliep in aanloop naar de moordpartij van Benjamin Herman zomaar wegzetten als het zoveelste falen van de Belgische justitie is “te gemakkelijk”. Landen zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben zich ook al miskeken op terroristen die zo hun aanslag konden plegen, was zijn boodschap.
Verder verdedigde hij het beleid. Het penitentiair verlof dient om gevangenen klaar te stomen voor hun terugkeer naar de maatschappij. De administratie heeft Herman onderzocht. Minister Geens zelf sleutelt ook aan meer psychiatrische zorg in de gevangenissen. Het maakte allemaal weinig indruk op het halfrond. “Aan statistieken hebben de nabestaanden niets”, zegt Kamerlid Carina Van Cauter (Open Vld). Als lid van de meerderheid leidde ze de aanval. “De vraag van iedereen hier is hoe het kan dat iemand met zo’n strafblad zomaar vrijgelaten wordt. Daar heb ik geen antwoord op gekregen.”
Elk Kamerlid dat daarop het woord mocht nemen, volgde haar voorbeeld. “Ontgoochelend.” “Het gevangenisbeleid sucks.” “U hebt elke vraag ontweken.”
Onverdiende kritiek
Geens verloor er zelfs zijn gebruikelijke kalmte onder. “Ben ik dan zo onduidelijk geweest? Zowel de Staatsveiligheid, het OCAD als de cel extremisme hebben geoordeeld dat de man geen gevaar was. Ja, een cipier heeft gemeld dat hij aan het radicaliseren was, maar dat was een summier rapport zonder enige aanbevelingen.”
Dat Van Cauter als eerste de aanval had ingezet, kon Geens niet appreciëren. “Ik kan gerust wat kritiek verdragen, maar die kritiek was niet verdiend”, zei hij ’s avonds in Terzake. “Als zij als lid van de meerderheid zo start, dan weet je dat de oppositie even hard zal zijn.” Van Cauter kreeg niet over haar lippen dat ze nog vertrouwen had in Geens.
Maar uiteindelijk blijft die wel minister van Justitie. “Volharding op momenten dat het moeilijk gaat, is moeilijker dan opgeven. Maar ik zet door om beter te doen.” En met zo’n Kamerdebat is zijn volharding al onmiddellijk nog eens op de proef gesteld.