Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Slachthuis Geel moet deuren sluiten door slechte hygiëne
Bedrijf gaat in beroep bij Raad van State en hoopt op snelle heropening
Slachthuis Geel nv dreigt een nieuwe erkenning te moeten aanvragen. Die was ingetrokken door minister van Landbouw Denis Ducarme (MR). Hij baseerde zich op een rapport van het FAVV dat stelde dat de hygiëne in het slachthuis te wensen overliet en dat de gevraagde verbeteringen te traag op gang kwamen. Bij het slachthuis en omliggende vleesverwerkende bedrijven worden 159 mensen technisch werkloos.
“Het gaat om een opeenstapeling van kleine zaken in hygiëne en infrastructuur”, zegt Dorine Van Geert, woordvoerster van het Federaal Agentschap voor de Voedselveiligheid (FAVV). “De minister oordeelt dat er geen risico’s kunnen worden genomen en heeft de erkenning van het slachthuis ingetrokken. We willen wel benadrukken dat er geen risico’s waren voor de volksgezondheid, noch werden de regels rond het dierenwelzijn geschonden. Het bedrijf kan een nieuwe erkenningsaanvraag doen. Het FAVV zal dan controleren of alles dan wél in orde is.”
“Te traag”
Bij Slachthuis Geel delen ze die visie niet. “Wij gaan bij de Raad van State in beroep tegen deze beslissing en hopen snel weer operationeel te zijn”, zegt CEO Peter Verherstraten. “Wij zijn als slachthuis een ouder bedrijf – we waren het voormalige stedelijke slachthuis – maar we hebben de afgelopen twaalf jaar veel investeringen gedaan. Wij hebben veel vertrouwen dat de Raad van State volgende week al een positief oordeel voor ons zal vellen, zodat we gewoon weer open kunnen gaan. Als we daar gelijk krijgen, moet de erkenning niet opnieuw worden aangevraagd. Anders vragen we onze erkenning opnieuw aan bij de onafhankelijke beroepscommissie.”
Verherstraeten vindt dat de minister met de intrekking van de erkenning het advies van de beroepscommissie van het FAVV niet opvolgt. Maar hij het FAVV nuanceren ze dat: “Al sinds 2016 vragen wij om inzake hygiëne maatregelen te treffen en het bedrijf is daar ook voor een deel in meegegaan, maar te traag en te weinig.”
“Aangeslagen”
De armworsteling tussen het FAVV en het Slachthuis Geel is dan ook al een tijdje aan de gang.
In december 2017 liet het FAVV het bedrijf al weten de erkenning te willen intrekken wegens vastgestelde tekortkomingen op het vlak van infrastructuur en zelfcontrole. Er werd een plan van aanpak uitgewerkt waarin nieuwe investeringen, verhoogde zelfcontrole en extra personeel werden voorgesteld. Maar de resultaten hiervan bleken in maart 2018 nog onvoldoende zichtbaar volgens het FAVV.
“Maar de zelfcontrole en de investeringen werden als gevolg hiervan in de loop van een beroepsprocedure op een hoger niveau getild”, meent de directie van het slachthuis.
CEO Peter Verherstraeten is dan ook aangeslagen door de beslissing van de minister: “Dit hadden we niet verwacht. Wij hebben fouten gemaakt, maar die hebben we aangepakt. We spreken niet van eenmalige oplossingen, maar van een structurele aanpak met duurzaam resultaat. We gaan nu in beroep en rekenen erop dat we snel weer kunnen slachten in Geel. Er wordt in de motivatie tot sluiting melding gemaakt dat we vlees voor niet-humane consumptie richting de consument zouden hebben gestuurd. Dat is absoluut nooit gebeurd. We zijn te goeder trouw. Voedselveiligheid staat bij ons altijd voorop.”
“We hebben de afgelopen twaalf jaar meer dan 9 miljoen geïnvesteerd in infrastructuur en 6 miljoen in onderhoud. Dat onderstreept ons engagement om van het voormalige stedelijke slachthuis een slachthuis te maken dat aan de strenge normen van het voedselagentschap beantwoordt. Die strenge normen onderschrijven we honderd procent. Voedselveiligheid is van het allergrootste belang”, aldus Peter Verherstraeten.
On hold
Slachthuis Geel nv levert aan de grote retailbedrijven in Vlaanderen. Bij Delhaize, een van de afnemers, betrekken ze kalfsvlees van Slachthuis Geel. Delhaize laat weten dat het vlees in de rekken blijft, maar dat de samenwerking voorlopig is opgeschort tot er meer duidelijkheid is over de zaak.
Dorine Van Geert
Woordvoerster FAVV
“Al sinds 2016 vragen wij om inzake hygiëne maatregelen te treffen en het bedrijf is daar ook voor een deel in meegegaan, maar te traag en te weinig.”