Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wie is de allergrootste?
De vraag van het jaar: huidige vedette LeBron James of jaren ‘90-heerser Michael Jordan
De Cleveland Cavaliers en de Golden State Warriors begonnen vorige nacht aan de eindstrijd in de NBA. Veel belangrijker dan de uitkomst van de finale, is de vraag wie de geit wordt. Hoofdrolspelers in de strijd om die geit, ofte ‘GOAT’ - ‘The Greatest of All Time’ - zijn LeBron James en Michael Jordan. King James speelt dit seizoen namelijk zijn achtste opeenvolgende NBA-finale en is de beste basketballer van dit moment. Jordan domineerde de NBA in de jaren ‘90. Een vergelijking.
‘Run & gun’ vs. ‘bad boys’
MJ en LeBron speelden in een totaal andere tijdsperiode. LeBron begon zijn carrière na de eeuwwisseling, waar teams met een sterke aanval en goede schutters de competitie gingen domineren. Veel ploegen hanteren nu een run & gun-tactiek waarbij het nemen van snelle shots voordat de verdediging van de tegenstander zich kan organiseren de voorkeur krijgt op lang uitgesponnen aanvallen. Hogere scores zijn een logisch gevolg. Jordan speelde in de jaren ‘80 en ‘90, toen een stevige defensieve organisatie heilig was en ploegen minder tot scoren kwamen. De ‘Bad Boys’ Detroit Pistons van Dennis Rodman waren daar de exponent van.
Tank vs. atleet
Beide spelers hebben een totaal verschillende fysieke bouw en dat vertaalt zich in hun speelstijl. James is met zijn 2m03 en 113 kg een absolute tank. Hij kan daarom dichter bij de ring spelen en de verdedigers overpoweren. Jordan is 1m98 met een competitiegewicht van 98 kg. Hij blonk vooral uit door zijn atletisch vermogen,
sprongkracht en snelheid. Een beuk van een stevige center kon MJ wel eens uit evenwicht brengen. Manusje-van-alles vs. specialist
In het basketbal zijn er vijf mogelijke posities op het veld. Twee spelers spelen vlakbij de ring, de andere drie houden iets meer afstand. James is de enige speler in de NBA die op alle posities uit de voeten kan. MJ kon bij de Bulls op de drie posities weg van het doel spelen. Hij kende op alle drie zijn gelijke niet en domineerde zowel aanvallend als defensief.
Eenmansploeg vs. trouwe luitenant
James behaalde het leeuwendeel van zijn finales met teams die niet supergetalenteerd waren. Bij Cleveland was hij meestal zelfs de enige die het verschil kon maken. In tegenstelling tot LeBron had Michael Jordan bij de Chicago Bulls telkens een ijzersterk team rond zich. Daardoor kon Jordan af en toe uitblazen op de bank.
Man van net niet vs. perfect rapport
King James moet met drie zeges op acht finales een bank achteruit vergeleken met Jordan. Die laatste won met de Bulls alle zes de finales waarin hij uitkwam. De zwakkere ploegmaats bij de Cavaliers dienen als excuus. Nochtans speelde LeBron van 2010 tot 2014 voor Miami en had hij met Dwayne Wade en Chris Bosh wel de nodige steun. Het liep ook daar twee keer mis. Hoe dan ook: het verhaal van Jordan is ondertussen geschreven, terwijl James nog enkele hoofdstukken kan toevoegen. Statistisch gezien moet hij het nog afleggen tegen MJ.