Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vergunning voor 67 flats in domein Ullens
Bezwaren van bewoners Vremdesteenweg wegen niet zwaar genoeg
Het schepencollege heeft bouwonderneming Cogghe & Co een vergunning verleend voor 67 ‘parkappartementen’ op de hoek van de Herentalsebaan en de Vremdesteenweg. “Voor een project van zo’n omvang hebben wij door onderhandeling het maximum aan meerwaarde voor Wommelgem verkregen”, vindt schepen van Ruimtelijke Ordening Bart Van Scharen (N-VA).
Cogghe & Co kocht het domein met villa, waarin tot enkele jaren geleden nog de weduwe woonde van een telg van de adellijke familie Ullens de Schooten, na haar overlijden. Van meet af aan was duidelijk dat Cogghe & Co het ruim 2 hectare grote parkdomein, gelegen op een centrale plek in Wommelgem, niet had gekocht om de slecht onderhouden villa te restaureren.
Vorig jaar diende Cogghe & Co een bouwaanvraag in voor 78 appartementen, verdeeld over vijf blokken. Er kwam flink wat weerstand. Vooral langs de Vremdesteenweg, waar zich de enige in- en uitgang van het woonpark zou situeren, zagen ze de nieuwe buren niet zitten in van die hoge gebouwen. Ook de mobiliteitscommissie formuleerde kritische opmerkingen. En het kappen van heel wat van de oude hoge bomen lag gevoelig. Het schepencollege weigerde de bouwvergunning.
Architect André Geelen paste de plannen aan en er volgde begin dit jaar een tweede poging om het project vergund te krijgen. Ingenieur Kurt Van Elshocht: “Langs de Vremdesteenweg hebben we twee van onze oorspronkelijk vijf gebouwen geschrapt. We gingen dus van 78 naar 67 flats. We voorzagen in extra aanplantingen, inclusief mooie hoogstambomen, tussen de Vremdesteenweg en onze nieuwbouw. Onze gebouwen worden zo aan het zicht onttrokken en het nagestreefde parkkarakter van het project komt nog meer tot uiting.”
De toegang tot het woonpark blijft gesitu- eerd op de Vremdesteenweg, maar het verkeer zal er door de aanpassingen van het ontwerp veiliger kunnen in- en uitrijden. Dat is onder meer te danken aan het feit dat het appartementsgebouw dat vlak tegen de Vremdesteenweg gepland was, er niet meer komt.
Tijdens het openbaar onderzoek roerden de bewoners van de Vremdesteenweg zich opnieuw, maar het schepencollege weerlegde hun bezwaren en gaf dit keer wel een vergunning. “Dit is geen hoogbouw. Met hun kroonlijsthoogte van 9 meter met zadeldak passen deze nieuwe gebouwen mooi in de omgeving”, vindt schepen Bart Van Scharen. “De Gecoro en de mobili- teitscommissie en alle andere instanties gaven een gunstig advies. Een terrein waarop vroeger één dame woonde krijgt een aanvaardbare woondichtheid van 35 woningen per hectare. 70% van de oppervlakte blijft onbebouwd en dus groen.”
En Van Scharen ziet nog meer argumenten om dit voorlopig nog naamloze project een meerwaarde voor Wommelgem te noemen. “Het vroeger afgesloten domein zal straks door alle voetgangers en fietsers, niet alleen de bewoners dus, doorkruist mogen worden. Alle waardevolle bomen worden behouden en van de 225 hoogstammige bomen zullen er maar achttien gerooid worden. De afstand van de Vremdesteenweg tot de nieuwe woonblokken varieert van 13 tot 35 meter. Een flinke groenbuffer zal privacy garanderen langs de achtertuinen van de Westermoer. Er komen 124 parkeerplaatsen, waarvan 23 bovengronds. De parkeerdruk zal dus makkelijk op het terrein kunnen opgevangen worden.”
Bij Cogghe & Co zegt zaakvoerder Peter Sels dat er dit jaar geen manoeuvres meer verwachten moeten worden. De bouw start ten vroegste in 2019.