Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hele wereld telt af naar zestigste Hello! Schoten
Ambiance en een vleugje nostalgie op jubileumeditie werelddansfestival
Nog welgeteld 35 dagen en de zestigste Hello! Schoten barst los. Het aftellen is letterlijk begonnen. “Dit wordt een editie met veel herinneringen en nostalgie, maar ook vol creativiteit”, zegt Shari De Potter, die met de werkgroep Hello! Sfeer al weken in de weer is om het festivalterrein extra feestelijk aan te kleden.
Elke dag, sinds er nog zestig dagen te gaan waren voor de opening, delen telkens andere betrokkenen met een zelf opgenomen filmpje, oude foto’s of tekst hun soms heel persoonlijke herinneringen aan het folklorefestival op de Facebookpagina van Hello! Schoten. Een leuk idee van de organisatie. De boodschappen van Argentijnse, Amerikaanse, Albanese en andere dansers – ook uit landen die niet met een a beginnen – zijn kleurrijk, welgemeend en soms emotioneel.
“Heel fijn zijn ook de reacties op die getuigenissen. Stuk voor stuk lieve berichten van over de hele wereld die aantonen hoeveel harten we al hebben kunnen raken vanuit ons prachtige park”, aldus woordvoerder Steven Goosens.
Maar ook de vele vrijwillige medewerkers uit Schoten koesteren de vele goede momenten, zoals blijkt uit weer andere posts. “Wij zijn getrouwd in 1988 en het jaar daarop werden we voor het eerst gastgezin. Dat zijn we nog altijd”, vertellen Patrick Leydecker en Mieke Claessens, die een foto namen van een lange nota met daarop alle nationaliteiten van de danben sers die ze al te gast hebben gehad.
Een andere foto toont de ouders van Lia De Ridder en hun twee Mexicaanse dansers, die in 1977 kwamen optreden: Ramón en Alberto. “Alberto is enkele jaren later overleden door een auto-ongeval, maar met Ramón zijn we sinds 1977 in contact gebleven”, zegt Lia. “In 1994 gingen we voor de eerste keer naar Guadalajara. Sindsdien reizen we geregeld naar Mexico en het is daar altijd een beetje thuiskomen. We heb- er een petekind-naamgenoot, vierden er mee Kerstmis, doop- en communiefeesten en de 15 años van de kleindochters. Voor ons was het festival van 1977 een fantastische ervaring waar we nog altijd van nagenieten.”
Hello! Schoten nummer zestig wordt een editie vol nostalgie, maar ook met een bruisend, extra feestelijk en hedendaags programma. De landen voor deze jubileumeditie liggen intussen allemaal vast. De Verenigde Staten stuurt de groep uit Utah die in 1964 de allereerste buitenlandse groep ooit was op het festival. De andere dansers en muzikanten komen uit Mexico, Martinique, Kosovo, Rusland en Maleisië.
Maar er is meer. Het party-gedeelte krijgt een flinke boost met voormalige Studio Brussel-coryfee Lisa Smolders, die op 6 juli komt draaien op de openingsfuif, en dj FRANK, die normaal alleen op hippere dancefestivals draait, sluit het festival af op 13 juli. Huisdj’s Frisco.bar en Pepe Lawijt zorgen er dinsdag voor dat de eerste avond nog een swingend vervolg krijgt. Of er na enkele jaren zonder, dit keer opnieuw vuurwerk komt, is nog niet zeker.
Aan de aankleding van het festivalterrein in het park van Schoten zal het slagen van het jubileumfeest ook al niet liggen. “We vonden dat het wel wat kleurrijker mocht”, vertelt Shari De Potter (33), net als de andere vrijwilligers van de werkgroep Hello! Sfeer al bijna haar hele leven betrokken bij het werelddansgebeuren in Schoten. “Sinds enkele maanden laten we onze creativiteit de vrije loop en zijn we met de hulp van leerlingen van verschillende scholen en de gemeentelijke kunstacademie druk bezig met het eigenhandig maken van tal van decoratieve elementen.”
Van lege bussen wasmiddel maken Shari De Potter, Marijke Celis, Veerle Van Haerenborgh, Elien en Myncke Gysen en Jana Verschueren prachtige Azteken-maskers. Met papier-maché wordt een Mexicaanse cactus gebouwd. De meiden knutselen ook aan een huifkar, beschilderen hoefijzers en maken nog veel meer items om het park te ‘pimpen’. Elke plekje zal straks de sfeer uitstralen van een van de deelnemende landen.
En op 16 juni kun je zelf ook in de sfeer komen door deel te nemen aan de allereerste Hello! Schoten-quiz in De Kaekelaar. Inschrijven kan via weekend@helloschoten.be.
Hello! Schoten, van 6 tot 13 juli, www.helloschoten.be