THE LEISURE SEEKER

Donald Sutherland, Helen Mirren

Italiaan Paolo Virzi stapt met The Leisure Seeker over naar de VS en dat verloopt niet – excuseer – rimpelloos. Virzi kon nochtans een beroep doen op twee topacteurs in de verfilming van het boek van Michael Zadoorian. Donald Sutherland en Helen Mirren lijken de rollen van John en Ella op het lijf geschreven. Hij is een dementerende leraar Engels, zij de bezorgde maar avontuurlijke én doodzieke echtgenote die – zonder dat hun kinderen het weten – een laatste reis plant met de woonwagen. Zo wordt The Leisure Seeker (de naam van hun camper) een roadtrip, waarbij oude bestemmingen worden herbezocht en herinneringen opgehaald. Virzi presenteert zijn film als een bitterzoet drama dat vooral niet mag deprimeren. Dat leidt tot krampachtige vertolkingen van beide hoofdrolspelers – bij Mirren moet je er nog een ondraaglijk Amerikaans accent bij nemen – en tot een lange reeks té gesuikerde scènes die een obsceen loopje nemen met de wrede realiteit van dementie. Ja, John laat zijn plas al eens lopen en vergeet soms Ella’s naam. Maar tussendoor wordt alles weer peis en vree en kirren de twee als verliefde tieners of kibbelen ze als elk goed koppel. Met meer durf en scherpte had The Leisure Seeker mooie gesprekken kunnen uitlokken. Nu hoop je vooral dat Mirren en Sutherland nog wat rollen te gaan hebben, om je deze te doen vergeten.