Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een dikke vriend van Rubens”
Antwerps burgemeester Bart De Wever rondt binnenkort zijn eerste termijn af. Zijn barokcollega Nicolaas Rockox had in een halve eeuw een indrukwekkende politieke carrière. Hij werd acht keer burgemeester. Tot vier jaar voor zijn dood, hij is dan 70, bleef hij schepen. Het Antwerpse stadsbestuur in de barok bestond uit achttien schepenen, vooral afkomstig uit rijke patriciërsfamilies, en twee burgemeesters. De buitenburgemeester onderhield onder meer contacten met de aartshertogen of vorsten, de binnenburgemeester maakte deel uit van het schepencollege. Behalve bestuurders traden de schepenen ook op als rechter.
Barokburgemeester Nicolaas Rockox heeft zich zijn leven lang ten dienste gesteld van de stad. Na zijn studies als lid van de burgerwacht, later als politicus. Zes jaar na de Val van Antwerpen werd hij voor het eerst schepen. Dat zou hij nog zeven keer doen tot hij in 1603 voor het eerst burgemeester werd.
Rockoxhuis
Jan Lampo: “Nicolaas Rockox was niet echt een rebels politicus. Hij onderhield goede contacten met Brussel, ook met aartshertogen Albrecht en Isabella, wat de stad goed uitkwam. Behalve bestuurder was hij ook een geleerde humanistische intellectueel met een grote belangstelling voor de klassieke Oudheid. Hij verzamelde antieke beelden en munten, bijvoorbeeld een deel van de Romeinse muntschat die in 1607 toevallig werd gevonden in OostVlaanderen. Hij was natuurlijk ook een dikke vriend van Rubens, die schilderijen voor hem borstelde. Rockox (ver)bouwde ook twee panden in de Keizerstraat tot het prachtige Rockoxhuis. Het Rockoxhuis werd in het vorige Rubensjaar in 1977 een museum, dat onlangs werd uitgebreid met het ernaast gelegen Snydershuis. Rockox en zijn vrouw Adriana Perez hadden geen kinderen, maar waren begaan met de armen, die ze in hun testament bedachten.”