Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Crombez was “te voortvarend”, maar blijft sp.a leiden
Partijbureau schaart zich achter gehavende voorzitter
John Crombez mag aanblijven. Twee van de mails waarmee hij minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) tot ontslag wilde dwingen, bleken vals. En daarmee ligt de hele geloofwaardigheid van de partij in het F-16dossier aan diggelen. Maar het partijbureau bleef achter zijn voorzitter staan. “Twee mails die vals kunnen zijn, veranderen niets aan het feit dat wij recht in onze schoenen staan.”
“Ik ben te voortvarend geweest.” Het was de verdediging van Antwerps sp.a’er Tom Meeuws toen de details van zijn vertrek bij De Lijn op de straatstenen lagen. Nu moest partijvoorzitter John Crombez in dezelfde bewoordingen toegeven dat hij zich ook vergaloppeerd heeft.
Twee van de mails die hij wilde gebruiken om minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) naar de uitgang te dwingen, bleken vervalsingen. In zijn haast had Crombez nagelaten de echtheid van zijn materiaal na te gaan. Materiaal dat hij nota bene anoniem toegestuurd had gekregen.
“Wellicht uit frustratie”, zegt Vlaams Parlementslid en lid van het partijbureau Katia Segers (sp.a). “Ons dossier tegen Vandeput is ijzersterk, maar de regering laat hem niet vallen. Die mails hadden we eigenlijk niet nodig om ons punt te maken.”
Samen met de rest van de partijleiding schaarde ze zich gisteren achter haar gehavende voorzitter. “Als er iemand is die zou moeten opstappen, dan is het Vandeput wel.”
Geloofwaardigheid kwijt
Maar de schade is geleden. Crombez en zijn partij zijn hun geloofwaardigheid kwijt in het dossier van de F-16’s. Enkele maanden geleden deden ze Vandeput nog wankelen toen ze naar eigen zeggen bewijs naar buiten brachten dat de legertop wist dat de toestellen nog jaren mee konden en dat België dus helemaal geen peperdure vervangers moest kopen. In de wandelgangen zijn ze lang niet allemaal vergevingsgezind voor de fout van Crombez. “Les één in de politiek is zorgen dat je dossiers kloppen”, zegt een hooggeplaatste bron. “Maar tegenwoordig moet alles snel en is communicatie alles. John is daar een extreem voorbeeld van. En dan vergeet je les één al eens.”
“Het feit dat er verkiezingen zitten aan te komen, speelt ook mee”, zegt een andere topper. “Dit is een extreem slecht moment om een nieuwe voorzitter in het zadel te hijsen.”
Allemaal betreuren ze vooral dat het debat rond de vervanging van de F-16’s nu helemaal begraven lijkt. “Het gaat over een miljardendossier. We leggen ons lot in de handen van de Amerikanen, net nu een handelsoorlog met diezelfde Amerikanen dreigt los te barsten. Begrijpe wie begrijpen kan.”
Valstrik
Volgens politicoloog Carl Devos (UGent) gaat de schade verder dan alleen bij de F-16’s. “Sp.a beroept zich al langer op onderzoekspolitiek”, zegt hij. “Maar ze zullen nu wel keer op keer staalhard moeten bewijzen dat het klopt wat ze zeggen.”
De redding van Crombez schrijft hij ook toe aan het feit dat iemand de beruchte mails heeft gefabriceerd en aan de socialisten heeft bezorgd. “De vraag moet gesteld worden van wie dit nu komt. Wie heeft de valstrik gespannen waar Crombez is ingetrapt? Waarschijnlijk zullen we het nooit weten.”
Bij N-VA, de favoriete schietschijf van de socialisten, laten ze het allemaal niet aan hun hart komen. Op sociale media maken ze zich vrolijk over de zoveelste boemerang van sp.a. En N-VA-voorzitter Bart De Wever deed er op
Terzake nog een schepje bovenop. “Zelfs een kind van 14 had door dat deze mails vals waren.”
Crombez zelf kreeg voor de camera’s van de VRT niet over zijn lippen dat hij een fout gemaakt heeft. “Ons dossier staat als een huis”, zei hij. “Dat die mails niet echt zijn, doet er niet toe. Het is onze democratische plicht om het dossier niet te laten vallen.”
Hooggeplaatste bron sp.a
“Dat er verkiezingen aankomen, speelt ook mee. Dit is een extreem slecht moment om een nieuwe voorzitter in het zadel te hijsen.”