Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Alcohol aanpakken zoals we roken hebben aangepakt”
Frieda Matthys, de vrouw van de Hoge Gezondheidsraad die de Belg van de drank wil afhelpen
Geen pintjes meer in tankstations, geen biermerk dat nog voetbal of een festival sponsort, harde gezondheidswaarschuwingen op het flesje. Frieda Matthys doet met de Hoge Gezondheidsraad de drank- en horecasector daveren met de oproep voor een radicaal strikter alcoholbeleid. “Ik heb te veel miserie zien passeren om het niet te doen.”
“Ik zie veel patiënten langskomen bij wie de problemen met alcohol te maken hebben. Onnoemelijk veel. Dus nee: ik vind niet dat we overdrijven.”
Professor Frieda Matthys is diensthoofd Psychiatrie in het UZ in Brussel, ze was tien jaar lang voorzitter van de Vereniging voor Alcohol- en Andere Drugproblemen vzw (VAD) en ze werkt bij Free Clinic, een Antwerpse vzw die hulp biedt aan mensen met een verslaving. En ze is het Vlaamse gezicht van de werkgroep van de Hoge Gezondheidsraad, die een nieuw advies rond alcohol heeft opgemaakt voor minister Maggie De Block (Open Vld).
Dat advies sloeg gisteren in als een bom: een totaalverbod voor jongeren onder de 18, geen reclame meer voor alcohol, geen sponsoring meer door alcoholmerken, een vermelding “alcoholmisbruik is gevaarlijk voor de gezondheid” op flessen, geen blikjes bier meer in tankstations en nachtwinkels. En gratis water in elk restaurant.
“Innovatief en ongewoon”
De Raad noemt haar adviezen zelf “innovatief en zelfs ongewoon”. Gisteren regende het alvast negatieve reacties uit de sector van de horeca.
“Zo is het altijd in het begin”, zegt Matthys. “Een reclameverbod voor sigaretten, hoe lang hebben ze daar niet over gezegd dat dat onmogelijk was? En kijk nu. Onze benadering van roken is al een stuk verder in de goeie richting gevorderd.”
De benadering van alcohol moet ook anders. “Drinken, zelfs met mate, heeft altijd een impact op je gezondheid. Het leidt tot een stijging in ziektes, een grotere kans op verslaving, meer risico op ongevallen en gewelddadig gedrag. Als je meer dan twaalf eenheden alcohol per week drinkt, verkort dat je leven. Dat wij dan een Jupiler Pro League hebben, dat is toch een schande? Onze nationale voetbalcompetitie gesponsord door een biermerk? De Ronde van Vlaanderen met bier (Kwaremont,
red.) als hoofdsponsor? De alcoholindustrie palmt onze sport helemaal in. Het zou de omgekeerde beweging moeten zijn.”
Evolutie Het is niet de eerste keer dat de Raad adviezen formuleert. In
Frieda Matthys
Hoge Gezondheidsraad
‘‘De alcoholindustrie palmt onze sporten helemaal in. Het zou de omgekeerde beweging moeten zijn.’’
2006 deed ze dat ook al. En een groots alcoholplan raakte politiek nooit goedgekeurd.
“Nee, daar ben ik niet gefrustreerd door”, zegt Matthys. “Beetje bij beetje is er toch een evolutie. De bobcampagnes hebben al veel teweeg gebracht. Mensen zijn voorzichtiger dan vroeger: 80% van de bevolking drinkt minder dan onze drempelwaarde van tien glazen alcohol per week. Die 20% zijn vooral mensen van middelbare leeftijd, tussen de 45 en 65. En de groep die alcohol en sport met elkaar linkt. De mentaliteit onder supporters dat drinken stoer is, dat je geen echte voetbalfan bent als je niet zwaar kunt zuipen, die kweek je al bij de jeugd. Daarom is die alomtegenwoordige reclame zo’n probleem.”
Op het kabinet van minister van Volksgezondheid Maggie De Block bleef het gisteren stil. “Ik bestudeer het rapport nog en zal later deze week reageren”, aldus De Block.