Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wat een tactiek: voetbaljournalist als assistent-bondscoach
Australisch bondscoach Bert van Marwijk neemt hoofdredacteur ‘Voetbal International’ mee naar WK
Australië neemt een Nederlandse journalist mee naar Rusland. Niet als perschef, maar als volwaardig lid van de technische staf. Taco van den Velde, bekend in Nederland om zijn tactische analyses en hoofdredacteur van het toonaangevende blad Voetbal
International, is een van de assistenten van bondscoach Bert van Marwijk. “Ik neem onbetaald verlof als hoofdredacteur.”
kreeg een aanbod van Saudi-Arabië en vroeg me om die ploeg en de kansen op WK-kwalificatie door te lichten. Ik ging te werk als journalist en leverde mijn ‘artikel’ in bij Bert. Conclusie: Saudi-Arabië presteerde onder de maat, een kwalificatie voor het WK moest mogelijk zijn in hun poule. En dan heeft Bert
gevraagd: Wat denk je, ga je met
me mee?”
Zo startte de trainersloopbaan van journalist Taco van den Velde. Bert, dat is Bert van Marwijk. Als bondscoach doorliep hij de kwalificatiepoule met Saudi-Arabië met succes, maar vertrok er wegens een geschil nog vóór het WK. Australië zocht nog een trainer voor enkel en alleen het wereldkampioenschap. Van Marwijk trok ernaartoe met zijn schoonzoon Mark van Bommel als assistent. En Taco van den Velde dus. Een journalist.
“Toen hij me vroeg om mee te gaan naar Saudi-Arabië, heb ik dat bij de directie van Voetbal
International voorgelegd met het idee dat ik uit de journalistiek zou stappen”, zegt Van den Velde. “Maar het blad wilde me aan boord houden. We hebben dan een regeling uitgewerkt waarbij ik beide jobs zou kunnen combineren. En Bert wilde me ook meenemen naar Australië, dus heb ik voor het WK verlof zonder wedde genomen vanaf 1 mei.”
Zaalvoetbal Van den Velde staat in Nederland bekend als dé tactische journalist van Voetbal International. Hij maakte reeksen waarbij hij
trainers een hele week volgde in hun werk, analyseert wekelijks de ploegen in de Eredivisie op tactisch vlak en is intussen zelfs hoofdredacteur geworden van het blad. “Bij mijn eerste opdracht voor Voetbal International stond ik aan de kleedkamer van Oranje samen met honderd andere journalisten. Toen al had ik door: Als ik me wil onderscheiden, zal ik toch iets speciaals moeten doen. En die tactiek heeft me altijd al geïnteresseerd. Ik was zelf trainer in de Eredivisie zaalvoetbal, maar daar moest ik mee stoppen van Johan Derksen (toenmalig hoofdredacteur van VI, red.). Hij was bang dat slechte prestaties van mijn ploeg in het zaalvoetbal afbreuk zouden doen aan mijn imago van journalist en analist. (lacht)”
Van den Velde heeft in Nederland veel aanzien door zijn sterke analyses. Voetbaltrainers praten graag met hem over tactiek. Zo bouwde hij een goede band op met Bert van Marwijk. En nu combineert hij plots de job van journalist met die van assistenttrainer op het WK. “Mijn officiële functie heet Football Operations
Manager. Bert ziet het zo: ik moet problemen zien te voorkomen vooraleer ze er zijn. Schema’s maken, met de materiaalmannen afspreken... Als Bert iets nodig heeft, dan zorg ik daarvoor. Maar ik word ook betrokken bij de tactische beslissingen en sta mee op het veld tijdens de training. We praten met de hele staf (ook nog de Nederlander Roel Coumans, red.) over de trainingen, de tactiek en de opstelling. Bij de wedstrijden zit ik samen met de videoanalist in de tribune.”
Maar is dat ethisch wel verantwoord: een job van voetbal“Bert
journalist combineren met die van assistent-bondscoach? Stel dat een journalist van Voetbal
International binnenkort het kantoor van Van den Velde binnenstapt met een correct, maar zeer negatief verhaal over Bert van Marwijk. Reageert hij dan als hoofdredacteur, die het beste verhaal wil? Of als assistentbondscoach, die geen negatieve publiciteit over zijn baas wil? “Voor mezelf heb ik een lijn getrokken dat ik nooit nog iets schrijf over Bert”, zegt Van den Velde. “Maar als er iemand me vraagt om zo’n verhaal te publiceren, zal ik altijd zeggen dat we ervoor moeten gaan. Het is een moeilijke evenwichtsoefening. Maar als Bert verwacht dat ik zoiets tegenhoud, dan zit het ook niet juist tussen ons.”
Om vier uur ’s morgens thuis
En is Voetbal International met al die Nederlanders in de staf niet bevoordeeld in de contacten bij Australië? “Een journalist spreekt al zijn contacten aan. Die van
Voetbal International bellen mij
op, maar de journalisten van de
Telegraaf, het AD en de NOS doen dat net zo goed. Het is aan mij om tegenover iedereen correct te blijven. Het valt me wel op dat er veel meer achter de schermen gebeurt dan je denkt. Als journalist heb je soms de neiging om te denken dat je alles weet. Maar vaak zoek je toch de foute reden voor dingen die mislopen tijdens een match. Nu weet ik: Godverdomme, die klootzak was vannacht pas om
vier uur thuis. Terwijl ik voorheen altijd een tactische of voetbaltechnische reden zocht achter een minder goede prestatie.”
Het is voor Van den Velde niet het eerste WK dat hij meemaakt. “Maar wel de eerste keer dat ik aan de andere kant zit. Dit is een jongensdroom die uitkomt. Maar of ik definitief mijn job bij Voetbal
International wil inruilen voor een job in het voetbal? Dat weet ik toch zo niet. Ik heb me altijd voorgehouden: een baan in het voetbal is zo grillig en zo onbetrouwbaar soms. Maar goed, de journalistiek is ook niet meer de meest stabiele wereld.”