Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Europees migratiebeleid kapseist
Italië en Malta doen havens op slot voor reddingsschip met 629 mensen
Voor het eerst weigert Italië om een reddingsschip met 629 migranten aan boord in een Italiaanse haven te laten aanleggen. Is dit een gamechanger voor het Europese migratiebeleid? “Victorie”, zei de nieuwe, radicaal rechtse minister van Buitenlandse Zaken. “Je stem verheffen, loont.”
Het reddingsschip Aquarius dobbert met 629 migranten aan boord in de Middellandse Zee. Onder hen zijn 123 minderjarigen, elf baby’s en vier zwangere vrouwen. Ze zouden uit onder meer Eritrea, Ghana, Nigeria en Soedan komen. Overdag is het bloedheet aan boord en de migranten en vluchtelingen zitten op elkaar gepakt. Het schip ligt stil op zo’n 35 zeemijlen van Italië en 27 zeemijlen van Malta.
Italië en Malta deden hun havens op slot. De vluchtelingen zijn niet welkom. Vooral de Italiaanse beslissing valt op, omdat Italië – in tegenstelling tot Malta – nooit eerder een sloep met bootvluchtelingen aan boord de toegang heeft geweigerd.
In Rome is duidelijk een nieuw bewind aan de macht. Een harder migratiebeleid was een centraal campagnethema van Matteo Salvini en van zijn radicaal rechtse Lega. Vandaag is Salvini de kersverse minister van Binnenlandse Zaken, en door de Aquarius de toegang te weigeren, voert hij een belangrijke verkiezingsbelofte uit. “Je stem verheffen, loont”, zei Salvini gisteren triomfantelijk op een persconferentie, nadat hij eerder op Twitter al letterlijk “Vittoria!” had gekraaid. De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken zegt dat hij de andere Europese landen een sterk signaal wil sturen, en de discussie over het Europese migratiebeleid wil aanzwengelen, want: “Italië kan dit enorme gewicht niet alleen blijven dragen.”
Salvini klopt zich op de borst dat hij met zijn beslissing een nieuw front heeft geopend voor de discussie over een nieuw migratiebeleid in Europa, maar waarschuwt tegelijk dat hij het niet bij één sterk signaal zal laten. “We willen tijd en geld stoppen in échte vluchtelingen en een einde maken aan de mensensmokkel”, aldus Salvini, die meteen suggereerde dat Aquarius niet de enige boot met migranten is die de toegang zal worden geweigerd.
Spanje vs. Italië
Als Italië inderdaad op slot gaat voor de vluchtelingen die per zee arriveren, dan heeft dat serieuze implicaties voor de hulporganisaties. “Het is belangrijk dat we weten dat we de migranten na een reddingsorganisatie in een veilige haven kunnen afleveren. Mocht dat niet langer het geval zijn, dan moeten we goed nadenken over wat dit voor ons betekent”, zegt Katrien Coppens, de woordvoerster van Artsen Zonder Grenzen, vanuit Amsterdam.
Spanje, met sinds kort een socialistische premier aan het hoofd, kondigde gisternamiddag aan dat de Aquarius welkom is. Premier Sánchez zegt dat hij een humanitaire catastrofe wil vermijden en de vluchtelingen een veilige haven wil aanbieden.
Het team had gisteravond nog geen formele toezegging gekregen dat de boot naar Valencia mocht varen en het was ook niet duidelijk of de bemanning dat wel zou willen overwegen. De Valenciaanse haven ligt op zo’n drie dagen varen van de plek waar het reddingsschip nu ligt.
Aquarius heeft aan boord enkele Spaanstalige journalisten, die tweeten en foto’s versturen, waar- door het schip zeer veel media-aandacht krijgt.
Het is voor de nieuwe linkse regering in Spanje een duidelijk statement dat haar land niet meestapt in de ferme woorden en daden tegen de migranten. Net als de Italiaanse regering is zij nog maar een week aan de macht, maar beiden hebben zich al duidelijk geprofileerd in dit dossier.
Matteo Salvini Italiaans minister van Binnenlandse Zaken “We willen tijd en geld stoppen in échte vluchtelingen en een einde maken aan de mensensmokkel.”