Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Wie durft er mee te springen?”
Vier gemeenten praten over bouw nieuw gezamenlijk zwembad in Voorkempen
Schilde, Wijnegem, Wommelgem en Zoersel voeren overleg voor de oprichting van een intergemeentelijk zwembad. Er is al een intentieverklaring tot samenwerking, maar het is lang niet zeker of alle nochtans door N-VA gedomineerde gemeenteraden zich daarachter kunnen scharen.
“We zijn de kleinste gemeente in België met een eigen zwembad. Die 350.000 euro exploitatiekosten per jaar kunnen en willen wij niet meer alleen betalen. Heel wat van onze badgasten komen uit de buurgemeenten”, aldus schepen van Sport Paul Van Dael (N-VA) en zijn burgemeester Ivo Wynants (N-VA).
Op 1 december 2019 vervalt de huidige milieuvergunning van ’t Ondiep, zoals het zwembad na de jongste renovatie heet. Met die deadline in het vizier en omdat buurgemeenten maar niet over de brug kwamen, trok de gemeenteraad van Wijnegem zowat een jaar geleden de stop uit haar ondiep bad.
“Maar sinds enkele maanden zijn we opnieuw in overleg met drie gemeenten om te kijken of we samen toch geen nieuw zwembad kunnen bouwen”, aldus Paul Van Dael. “Onder meer burgemeester Dirk Bauwens (N-VA) van Schilde, van waaruit veel leerlingen komen zwemmen in Wijnegem, nam hiertoe het initia- tief. Zandhoven, Ranst en Borsbeek, die in een eerdere fase nog wel interesse toonden, haakten af. We zitten nu rond de tafel met collega-schepenen en sportfunctionarissen uit Schilde, Wommelgem en Zoersel. Samen hebben we meer dan 60.000 inwoners. Dat is de kritische ondergrens om de uitbating van een gemeentelijk zwembad haalbaar te maken.”
In Wijnegem of Schilde?
Intussen ligt er een ontwerp van een intentieverklaring op tafel. “Daarin wordt de bouw van een nieuwe zwembad vooropgesteld waarvoor we de bouwkosten zullen verdelen naargelang het aantal inwoners”, licht schepen Van Dael toe. “Ook de exploitatiekosten kunnen verrekend worden volgens datzelfde inwonerscriterium, althans voor 70%. Voor de overige 30% zouden we het aantal zwemmers uit elke gemeente in de weegschaal leggen.”
Dat het nieuwe zwembad minimaal over een instructiebad en sportbad met zes baantjes beschikt, is een ander uitgangspunt. Maar een concreet ontwerp, laat staan prijsberekening zijn er nog niet. In de voorlopige tekst staat wel het gemeentelijke sportcentrum van Wijnegem in de Kasteellei vermeld als locatie voor het nieuwe zwembad. “Een renovatie van het oude bad is technisch misschien mogelijk, maar het lijkt beter om voor een nieuwbouw te kiezen. Daarvoor biedt de speelweide naast ons oude zwembad voldoende ruimte”, weet schepen Van Dael. “Ook die grond is van ons en komt binnenkort vrij omdat we voor de jeugd wat in nieuwe infrastructuur voorzien.”
Maar de locatie wordt een van de meest heikele punten tijdens de verdere gesprekken, die voor deze zomer gepland zijn. “De Kasteellei in Wijnegem ligt wel ver van de meeste scholen in onze gemeente”, zegt Liesbeth Verstreken (N-VA), de burgemeester van Zoersel, vast. “Voor ons zou bijvoorbeeld de site achter de Fun in buurgemeente Schilde interessanter zijn. We blijven praten.”
Mochten de vier gemeenten tot het afsluiten van een charter komen, dan kan de vergunning voor het openhouden van het oude zwembad in Wijnegem mogelijk toch nog verlengd worden. Een en ander werd door de provincie in het vooruitzicht gesteld. Verder dan een gezamenlijke intentieverklaring kunnen de vier gemeenten hoe dan ook niet gaan, gezien de naderende verkiezingen. De huidige gemeenteraden mogen geen engagementen meer aangaan die volgende besturen financieel zwaar zouden hypothekeren. Ramingen voor de bouw van een nieuw zwembad lopen uiteen van 6 tot 12 miljoen euro.