Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Erdogan-affaire blijft Duitsland achtervolgen
Duitsland, altijd een topfavoriet voor de wereldtitel, zit vlak voor zijn eerste groepswedstrijd van zondag tegen Mexico met een probleem. Bondscoach Joachim Löw (58) zit met de handen in het haar: zijn spelers Mesut Özil (29) en Ilkay Gündogan (27) worden na hun bezoek aan de Turkse president Erdogan eind mei nog altijd uitgespuwd door het Duitse publiek. Diverse stemmen verwachten dat Löw hen niet opstelt tijdens het WK, maar de bondscoach lijkt het been stijf te houden.
De storm gaat maar niet liggen: het bezoek van internationals Mesut Özil en Ilkay Gündogan aan Erdogan blijft na bijna een maand nog steeds nazinderen in de Duitse pers. De spelers met Turkse roots worden door de Duitse publieke opinie met de grond gelijkgemaakt omdat ze door hun actie de Turkse president zouden steunen. Verre van ideaal voor bondscoach Löw, die vier jaar geleden zonder incidenten naar het tornooi kon toewerken. Een wereldtitel was de bekroning.
Löw heeft niet alleen af te rekenen met de publieke opinie. Ook van bovenaf komt er kritiek op het tweetal. Reinhard Grindel, de voorzitter van de Duitse bond, had eerder te kennen gegeven dat de Duitse normen en waarden belangrijk zijn voor de Mannschaft en dat die van Erdogan daar niet thuishoren. Ex-international Stefan Effenberg trad de bondsvoorzitter bij: “Eigenlijk hadden ze Özil en Gündogan naar huis moeten sturen”, waren de harde woorden.
Oplapwerk
De bondsvoorzitter komt niet terug op zijn uitspraak, maar kondigde gisteren op een persconferentie aan dat Özil op het veld moet tonen dat hij trots is om voor Duitsland te spelen. Toch blijft hij hopen op een mondelinge verklaring van de middenvelder. Özil houdt de lippen stijf op elkaar en reageerde nog niet. Löw blijft desondanks rotsvast in zijn spelmaker geloven.
De bondscoach heeft wel wat mentaal oplapwerk. Gündogan, die wel tekst en uitleg over de affaire gaf, werd toch uitgefloten in de laatste oefenwedstrijd tegen Saudi-Arabië. Löw, die meermaals opriep om zijn spelers te steunen, verwacht ook op het WK negatieve uitlatingen vanwege het publiek als hij de twee spelers zou opstellen.
Löw slaagt er maar niet in om een rustig klimaat rond zijn ploeg te creëren, wat meer dan nodig is om een kans te maken op de wereldtitel. Gelukkig treden zijn stafleden hem wel bij. “Hij moet de beste spelers opstellen. Het heeft geen zin om een populistische ploeg neer te zetten om enkele personen een plezier te doen”, aldus teammanager Oliver Bierhoff.(lsjs)