Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Al gehoorschade van in lagere school
Artsen pleiten voor meer infosessies bij 9- en 10-jarigen
Jongeren worden vandaag om de oren geslagen met waarschuwingen voor tinnitus door te luide muziek. Maar intussen lopen ook lagereschoolkinderen al gehoorschade op omdat ze steeds vroeger een koptelefoon of oortjes dragen zonder de risico’s ervan te kennen. Dus pleiten artsen voor meer bewustmaking bij 9- tot 12jarigen. “Ze moeten vroeger worden gewaarschuwd dan nu, want als ze beginnen uitgaan, zal hun gehoorschade nog erger worden.”
Zelfs de oren van lagereschoolkinderen krijgen het vandaag al zwaar te verduren. En dat laat schade na, blijkt uit onderzoek van het Nederlandse Erasmus MC. Bijna een op de zeven kinderen tussen 9 en 11 jaar lijdt aan gehoorschade door lawaai, waardoor ze hoge tonen niet meer goed horen of last hebben van oorsuizen.
Bij ons valt het neus-, keel- en oorartsen op dat bij steeds meer lagereschoolkinderen intussen al gehoorschade optreedt. “Daarom krijgen leerlingen uit het vijfde leerjaar sinds vorig jaar een nieuwe gehoortest die gevoeliger en dus accurater is dan de vorige”, zegt professor Christian Desloovere (KU Leuven). Bovendien onderschatten kinderen zelf vaak nog hoorproblemen, zegt audioloog Annick Gilles (UZ Antwerpen). “Dikwijls rapporteren ze het niet omdat ze op hun leeftijd nog niet beseffen dat er iets mis is.”
Onrustwekkend
Is er een verklaring dat –12-jarigen een verslechterd gehoor hebben? “Het merendeel komt vermoedelijk door lawaaischade”, zegt Desloovere. “De omgeving is
Annick Gilles Audioloog
“Bij kinderen van 9 of 10 zou meer aandacht moeten zijn voor de gevaren van te luide muziek.”
niet alleen luider geworden, we zien kinderen ook meer en langer met een koptelefoon op zitten.” Hoe dan ook, het is onrustwekkend, zegt hij. “Want de schade zal nog oplopen als ze ouder worden en beginnen uit te gaan.” Daarom pleiten de experts voor meer bewustmaking bij jonge kinderen. “Op de middelbare school worden vaak infosessies gegeven, maar bij kinderen van 9 of 10 jaar zou ook meer aandacht moeten zijn voor de gevaren van te luide muziek”, zegt Gilles. “Ze gaan naar kinderfuiven en gebruiken steeds jonger een koptelefoon of oortjes, maar zijn zich nog niet voldoende bewust van de risico’s van te lang of te luid luisteren naar muziek.” Desloovere treedt dat pleidooi bij. “Ze moeten weten dat urenlang voor een luide televisie zitten of met een koptelefoon muziek luisteren niet zonder gevaar is. In het vijfde of zesde leerjaar begrijpen ze de werking van het oor al voldoende om aan hen uit te leggen dat de trilhaartjes kapot kunnen gaan van luide muziek.”
Preventie komt te laat
Een goed idee, vindt Bert Lecomte van vzw De Tuut van Tegenwoordig, die in middelbare scholen vaak lezingen geeft over tinnitus. “Dat doen we vooral vanaf het derde middelbaar. Vandaag gebeurt het bij jongere leerlingen misschien hier en daar al door één enkele arts, maar nog niet op grote schaal. Nochtans hoor ik van experts ook signalen dat het probleem bij kinderen groeit. Dan is het geen slecht idee om eens na te denken hoe we infosessies in het lager onderwijs kunnen aanpakken. We ijveren zelf ook voor een totaalaanpak: hoe vroeger we kunnen waarschuwen, hoe beter. Nu komt de preventie eigenlijk te laat, want we beginnen pas als er schade is opgelopen.”