Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Museum trekt buurt
Wanneer in 2024 het Maritiem Museum op het Droogdokkeneiland opengaat, zal dat meteen het derde nieuwe museum in nog geen vijftien jaar tijd zijn. Dat is niet alleen voor Antwerpen een record, maar wellicht voor elke andere stad in ons land. Een nieuw museum gaat doorgaans gepaard met de ontwikkeling van de omgeving.
En dat is ook hier het geval. Tegen dat de eerste bezoekers het museum bezoeken, zal het uiterste noorden van het Eilandje voor een flink deel ontwikkeld zijn. Voor zover dat nu nog niet het geval is, heeft Antwerpen er dan een volledig nieuwe woonwijk bij.
Langs beide zijden van het Kattendijkdok, zijn de bouwkranen vrijwel onafgebroken aan het werk. Er zijn mensen die dat betreuren en zeggen dat het Eilandje daarmee een stuk van haar oorspronkelijke gezicht verloren is. Voor een deel klopt dat natuurlijk. De oude havenwijk lijkt nog in weinig op het buurtje van pakweg twintig jaar geleden.
Waar vroeger vooral havenindustrie was, wonen nu mensen. Niet zelden in appartementen die boven de gemiddelde prijs verkocht worden. Wat dat betreft is er inderdaad nog werk aan de winkel. Want een wijk is pas geslaagd als er een mix van mensen woont. Ook als het gaat om hun kapitaalkracht. De toekomst zal uitwijzen wat voor een wijk het Eilandje wordt. Maar voorlopig is er van die mix nog niet veel sprake.
Dat er met het Maritiem Museum een derde nieuwe cultuurhuis in de buurt komt, is alvast goed nieuws. Eigenlijk is dit museum al het vierde in zijn reeks, want ook het Ballet van Vlaanderen zit al een tijdje in de wijk.
Voor een gezond evenwicht van bewoners zullen deze instellingen niet zorgen. Wel bieden ze de garantie dat de wijk geen zielloos slaapeiland wordt. Want waar musea zijn, komen mensen van overal. Toeristen, maar ook Antwerpenaren uit andere delen van de stad.
De komst van een nieuw museum zal er ook voor zorgen dat de buurt nieuwe horeca en ondernemers aantrekt. En ook die zullen voor leven in de brouwerij zorgen. Een slaapstad aan het water zal het Eilandje niet worden.
Bij een aantal andere nieuwe wijken, zoals Regatta op Linkeroever en Nieuw Zuid, is dat nog maar af te wachten. En alleen daarom al is de komst van het Maritiem Museum een goede zaak. En dat Antwerpen bovendien een museum, waarin het maritiem verleden van de stad wordt verteld, nodig heeft, hoeft zelfs geen betoog.