Gazet van Antwerpen Stad en Rand
240 extra plaatsen voor twee scholen
Nu het college deze week de erfpachtovereenkomst van het verlaten perceel in de Kerkstraat goedkeurde, krijgen de scholen Sint-Norbertus Groenstraat en Instituut Maris Stella eindelijk groen licht om hun capaciteitsuitbreiding te realiseren.
Gedurende jaren lag het perceel in de Kerkstraat er verkommerd bij. Al die tijd was de aanpalende basisschool Sint-Norbertus geïnteresseerd in het perceel, maar de grond zelf aankopen, was financieel niet mogelijk. “We zijn dus inventief te werk moeten gaan”, zegt schepen van Onderwijs Claude Marinower (Open Vld).
In maart 2016 kocht de stad het perceel in de Kerkstraat aan. Het stuk grond zal voor de komende veertig jaar in erfpacht worden gegeven aan het schoolbestuur. Daardoor kan basisschool SintNorbertus Groenstraat uitbreiden met 96 plaatsen, goed voor drie extra klassen. Middelbare school Instituut Maris Stella kan op haar beurt uitbreiden met 144 extra plaatsen, goed voor zes extra klas- sen voor de eerste graad. “Dat betekent een capaciteitswinst van in totaal 240 plaatsen”, zegt Fons Van Dijck van de raad van bestuur van KOBA Metropool. “Door dit perceeloverschrijdend project zullen de kinderen meer speelplek krijgen.”
Ook de directrice van Sint-Norbertus, Iris Smekens, en directeur van IMS Dimitri Meurrens zijn blij dat er eindelijk schot in de zaak komt. “Enerzijds kunnen we nu meer kleuters opvangen. Dat moet dan zorgen voor een grotere doorstroom naar onze lagere school. Anderzijds biedt dit ons de kans om een ‘tienerschool’ uit te bouwen”, zegt Smekens. “De derde graad van de lagere school en de eerste graad van het IMS kunnen we nu een geheel laten worden, waardoor we nog nauwer kunnen samenwerken.”
De werken zullen gefaseerd verlopen. “We hopen de nieuwbouw in de Kerkstraat tegen 2020 in gebruik te nemen”, zegt Van Dijck. Toch was het oorspronkelijke plan voor het perceel veel uitgebreider. Er zou ook kinderopvang en de nodige sportinfrastructuur voor de buurt komen. “Door stedenbouwkundige beperkingen was dit jammer genoeg niet mogelijk”, zegt schepen Marinower. “Maar omdat de nood aan een sporthal zeer groot is, zijn we op zoek gegaan naar alternatieven. Momenteel onderzoeken we twee pistes: een semiondergrondse sporthal op het Moorkensplein en de ingebruikname van de verlaten sporthal van Sint Henricus in de Dambruggestraat.”