Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De nieuwe farce van Boris Becker
Failliete tennislegende wil schulden bij bank ontlopen als diplomaat van straatarm land
Boris Becker (50) is de nieuwe attaché van de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Dat claimt de failliete tennismiljonair althans, in de hoop om als diplomaat te ontsnappen aan de inbeslagname van zijn eigendommen. “Hij is onschendbaar voor elke gerechtelijke procedure”, aldus zijn advocaat. Wát Becker precies doet voor de CAR, een van de armste landen ter wereld, weten ze daar ook niet.
Al sinds eind april zou Becker door de CAR zijn aangesteld als attaché voor sport, cultuur en humanitaire zaken bij de Europese Unie. De foto van de Duitse tennislegende prijkt op de website van de Brusselse ambassade van het land, en Becker bevestigt de aanstelling in een brief die zijn advocaten nu hebben verspreid. Nog volgens de brief beschermt die positie hem tegen de pogingen van een Britse rechtbank om hem te dwingen zijn schulden bij een privébank terug te betalen. Die zouden oplopen tot tientallen miljoenen euro, waardoor een faillissementsprocedure is gestart. “Die beslissing was zowel ongerechtvaardigd als onrechtvaardig”, schrijft Becker. “De procedure heeft me veel schade berokkend.” Hij voegde nog toe “zeer trots” te zijn op zijn diplomatieke postje. “Sport is enorm belangrijk in Afrika en wordt een universele taal. Er is geen enkele reden om deze rol anders te behandelen dan die van een militaire of een handelsattaché, die ook diplomatiek onschendbaar zijn.” De drievoudige Wimbledonwinnaar voegde nog toe dat hij gewoon “een einde wil maken aan de farce”.
Arm land, rijk in titels
Al is de vraag of hij niet eerder een nieuwe farce start. De Centraal-Afrikaanse Republiek is rijk in grondstoffen maar toch een van de armste landen ter wereld. Vooral sinds rebellen er in 2013 de macht grepen in grote delen van de CAR is het land in diepe crisis en volgen verhalen over etnische zuivering en hongersnood mekaar in sneltempo op. Meer dan een miljoen mensen, een kwart van de bevolking, zijn er hun huizen ontvlucht. Maar wat ze wel op overschot blijken te hebben, zijn diplomatieke titels. Boris Becker is in berucht gezelschap: onder de vorige president Bozizé kreeg al een van fraude betichte Kazakse zakenman er één en een adviseur van de vroegere Libische kolonel Kadhafi. Allebei gebruikten ze die om onschendbaarheid in te roepen tegen vervolging in Europa. Toch zei een vertegenwoordiger van de huidige regering aan BBC geen weet te hebben van de diplomatieke post van Becker. Als de aanstelling wel geldig blijkt , dan kan de tennisser alleen vervolgd worden wanneer de Britse buitenlandminister de president van de CAR officieel vraagt de immuniteit op te heffen. En als die laatste ook op die vraag ingaat. Hoe dan ook zijn het trieste stappen voor een man die op zijn 17de de jongste Wimbledon-winnaar ooit werd en tijdens zijn carrière meer dan 20 miljoen euro alleen al aan prijzengeld verzamelde. Nu blijven alleen naar schatting 60 miljoen euro aan schulden over. Eind deze maand zal Becker alvast proberen de kas wat verder te spijzen. Dan veilt hij een hele reeks trofeeën en memorabilia. Ook die van zijn allereerste Wimbledon.