Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Trump opent tweede oorlogsfront
Handelsconflict tussen VS en China escaleert
Trump verplaatst het vizier van Europa naar China. De Verenigde Staten heffen vanaf 6 juli een invoertaks van 25% op een hele rist Chinese producten die de Amerikaanse markt overspoelen. De producten hebben een waarde van 50 miljard dollar. Peking slaat meteen terug met tegenmaatregelen voor eenzelfde bedrag en roept andere landen op tot een “collectieve actie tegen het achterhaalde gedrag” van Washington.
hij twee weken geleden de vrijstelling voor Europees staal en aluminium afschafte en zo het vuur aan de lont stak van een handelsoorlog met Europa, heeft Trump zijn pijlen nu op China gericht. Op de ‘zwarte lijst’ prijken liefst 1.102 Chinese productcategorieën, samen voor een slordige
50 miljard dollar. Vanaf 6 juli komen er importheffingen van 25% op 818 productsoorten met een waarde van 34 miljard. De rest volgt later. “Deze tarieven zullen Amerikaanse jobs beschermen. Bovendien zijn ze de eerste stap om het handelsevenwicht tussen de VS en China te herstellen”, aldus de president. Dat Chinese handelsoverschot is Trump al langer een doorn in het oog: vorig jaar importeerden de VS voor 505 miljard dollar aan Chinese producten en exporteerden ze ‘maar’
130 miljard dollar naar China.
Geheimen beschermen
Maar er is meer aan de hand. Deze tarieven moeten ook de AmeriNadat kaanse “geheimen” helpen beschermen: “In Silicon Valley hebben we veel intellectuele capaciteiten, China en anderen stelen die geheimen. We gaan ze beschermen, dat zijn de kroonjuwelen van ons land.”
China kondigde meteen tegenmaatregelen aan van een vergelijkbare waarde. Eerder al had Peking gezinspeeld op heffingen op onder meer vliegtuigen, auto’s en sojabonen. “Alle verwezenlijkingen op het vlak van economie en handel die eerder overeengekomen waren tussen beide landen, zullen meteen ongedaan worden gemaakt”, zo luidde de snoeiharde reactie van het Chinese ministerie van Handel. “We betreuren ten zeerste dat de VS de bereikte consensus minacht en een handelsoorlog uitlokt. Deze stap schaadt niet alleen de bilaterale belangen, maar ondermijnt ook de wereldhandel.”
Vrees voor escalatie
Al maakten die woorden weinig indruk op Trump. Hij dreigde meteen met extra heffingen als China zijn dreiging in praktijk zou brengen. Eerder had hij het al over een tweede groep producten ter waarde van nog eens 100 miljard dollar.
Donderdag had Christine Lagarde, directeur van het IMF, tevergeefs gewaarschuwd voor “ernstige gevolgen” indien het tot een escalatie zou komen. Ook in de VS zelf houden ze hun hart vast: de Amerikaanse Kamer van Koophandel, de grootste werkgeversorganisatie van het land, vreest dat de Amerikaanse consumenten, bedrijven en boeren uiteindelijk de rekening gepresenteerd zullen krijgen.
De Europese Unie heeft intussen ingestemd om vanaf juli voor 2,8 miljard euro aan heffingen voor Amerikaanse producten op te leggen.