Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Reizigers worden beter beschermd
Vanaf 1 juli is er een nieuwe reiswet
Wie na 1 juli een reis boekt, krijgt een betere juridische bescherming. Een reis kan gemakkelijker worden geannuleerd, wijzigingen kunnen niet langer zonder toestemming van de reiziger en als u beslist om thuis te blijven, dan kan de reis gewoon aan iemand anders worden doorgegeven. “De nieuwe reiswet maakt het leven eenvoudiger voor reizigers”, aldus Wouter Vanderheere van het financiële vergelijkingsplatform TopCompare.be.
Alleen voor pakketreizen
De nieuwe reiswet vervangt een wet die dateert van 1994. Die was aan vervanging toe. Vroeger stapten we naar een reisbureau als we een reis wilden boeken, vandaag boekt driekwart van de reizigers een reis via het internet.
De nieuwe regels zijn van toepassing op zogenaamde ‘pakketreizen’. Dat zijn reizen waarbij minstens twee diensten samen worden aangekocht, zoals vlucht en verblijf. Maar om de nieuwe regels beter te laten aansluiten op de realiteit, wordt het begrip pakketreis verruimd.
Als u bijvoorbeeld via sommige websites een vlucht boekt, krijgt u vaak het aanbod om meteen ook een hotel te reserveren. Als de eerste website uw gegevens doorspeelt aan de volgende website en u doet binnen de 24 uur een reservering op die tweede website, dan beschouwt de wetgever dat als een pakketreis.
Hetzelfde gebeurt als de luchtvaartmaatschappij waar u een vliegticket bestelt, u ook een hotelkamer aanbiedt. Gaat dat hotel failliet, dan zal de luchtvaartmaatschappij u moeten vergoeden.
Eerst toestemming
Vanaf 1 juli kan een touroperator niet langer zomaar een wijziging doorvoeren. Stel, u hebt een reis geboekt met verblijf aan zee in een kamer met zeezicht. Maar enkele dagen voor vertrek wordt u door omstandigheden omgeboekt naar een hotel zonder zeezicht. Voortaan kan de reisorganisator een wijziging alleen maar doorvoeren als u daar uitdrukkelijk zijn toestemming voor geeft. Doet u dat niet, dan kan u de reis kosteloos annuleren en moet het bedrag van de reis binnen 14 dagen integraal wordt terugbetaald. Ook voor wijzigingen in het vluchtschema zal u toestemming moeten geven.
Makkelijk annuleren
Een reis annuleren wordt vanaf 1 juli gemakkelijker. Dat wil zeggen dat elke pakketreis op elk moment kan worden geannuleerd, zonder dat u daarvoor een uitleg verschuldigd bent. U bent ziek, uw zoon heeft een slecht rapport, oma is van de trap gevallen,... Gedaan met de ingewikkelde excuses om onder een reis uit te komen. De annuleringskosten zijn vanaf 1 juli afhankelijk van het moment waarop de reis wordt geannuleerd. Hoe dichter bij de vertrekdatum, hoe hoger de kosten. Bij buitengewone omstandigheden die een grote impact hebben op uw reis, een vulkaanuitbarsting bijvoorbeeld, hebt u het recht om gratis te annuleren.
Een reis doorgeven
Een pakketreis kan vanaf 1 juli ook worden doorgegeven. Stel, u koopt een reis maar er komt iets tussen. U kunt de reis annuleren, wat dan weer geld kost, maar u kunt ze ook doorgeven. Het enige dat u moet doen, is de reisorganisator uiterlijk zeven dagen voor het vertrek op de hoogte brengen, zodat hij de tijd heeft om de naamsverandering door te voeren. Als op het moment van de overdracht nog niet het hele bedrag van de reis betaald is, zijn beide partijen verantwoordelijk voor de kosten. De reisorganisator kan ook kosten aanrekenen voor het omboeken van een vliegticket.
Prijsverhogingen
Er komen striktere regels voor prijsverhogingen. In principe kan de prijs van een reis tot twintig dagen worden verhoogd en dat kan om drie redenen: hogere brandstofprijzen, wisselkoersverschillen en gewijzigde belastingen. Annuleren kan al vanaf een prijsverhoging van 8%. Vroeger was dat 10%.