Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Vluchtelingen ook eens positief in het nieuws”
Antwerp ontvangt voetballende asielzoekers
Voor Wereldvluchtelingendag kwamen vluchtelingen en asielzoekers gisteren voetballen op de terreinen van de Bosuil. “Je hoort anders enkel negatieve dingen over vluchtelingen.”
alle uithoeken van België kwamen asielzoekers en vluchtelingen, die oorspronkelijk van alle uithoeken over de hele wereld komen, naar de Bosuil. Diversiteit was gisteren dus een understatement. Het toernooi is sinds 2011 een jaarlijkse traditie die blijft groeien in het aantal deelnemers en partners, ondertussen kreeg het gebeuren de naam ‘iedereen op het veld’. “We willen hen in contact brengen met elkaar, met de buurt en met voetbalclubs”, zegt Kevin Buytaert van het Rode Kruis. “Want dat is anders erg moeilijk. Maar we willen hen ook eens positief in de media brengen. Je hoort anders enkel items over ‘mensensmokkel’ of ‘vluchtelingenproblematiek’, altijd negatieve dingen.”
Elk opvangcentrum van Fedasil, het Rode Kruis en Franstalige tegenhanger la Croix-Rouge was vertegenwoordigd door een ploeg. Ook zes sociale organisaties deden mee, zoals de Antwerp Street Boys, de daklozenploeg van RAFC. In het totaal speelden veertig ploegen in het brandende zonnetje voor de beker. Er heerste een druk en olijk sfeertje op de kunstgrasvelden in DeurneNoord.
“Het is belangrijk dat we integreren in de maatschappij”, zegt Alfarra Mahdi (33), die oorspronkelijk uit Palestina komt. Hij is er om een project rond vluchtelingen te vertegenwoordigen dat in Leuven loopt in samenwerking met voetUit balclub OHL. Vandaar zijn wit truitje. “We hebben de halve finale bereikt met ons ‘OHL World Team’. Mijn teamgenoten zijn afkomstig van Afghanistan, Irak en Eritrea. We zijn ondertussen vrienden geworden.” De kennismaking met OHL heeft vruchten afgeworpen. “Ik was kinesist in mijn thuisland en kan in augustus bij de club beginnen. Eerst bij de lagere ploegen, als het goed gaat, kan ik hogerop klimmen.”