Beroemdste urbex-oord van België tegen de vlakte

Villa Nottebohm in Brecht gesloopt

Het bekendste gebouw voor urbexfotografen van België, Villa Nottebohm in Brecht, werd de voorbije maanden in alle stilte afgebroken. Voor wie vandaag de plaats bezoekt, lijkt het alsof er nooit een kasteel gestaan heeft.

Villa Nottebohm - want eigenlijk was het geen kasteel maar veeleer een uitgebouwde cottage - werd wereldberoemd dankzij de fantasyroman Miss Peregrine’s Home

for Peculiar Children in 2011 van de Amerikaanse schrijver Ransom Riggs. Hij baseerde zich voor zijn weeshuis op een foto die een Nederlandse urbexfotograaf ooit van Villa Nottebohm gemaakt had. Tim Burton verfilmde nadien het boek, maar de opnames gebeurden enkele kilometers verder in een kasteel in Brasschaat.

Begin dit jaar raakte bekend dat de familie Nottebohm een sloopvergunning had aangevraagd. Nicole Hendriks fotografeerde Villa Nottebohm meermaals langs de buitenzijde. “Altijd een spannende aangelegenheid, want vlakbij woonde de bewaker - met een slechte reputatie. En op het veld ernaast reed soms een boer. De laatste keer dat ik wou gaan, bleek het kasteel al weg. Enerzijds snap ik het wel: de laatste keer dat ik er was hoorde ik binnen kinderstemmen. Het bleek om jongens te gaan die vlak bij op vakantie waren. Binnen was het enorm bouwvallig. Ik heb die kinderen dan ook gezegd dat wat ze deden niet veilig was.”

Toen wij er dinsdag langs gingen, lagen er stapels en stapels takken, en leek het alsof het kasteel er nooit had gestaan. Een bevreemdende ervaring.

FOTO'S RR, KMA Villa Nottebohm vorig jaar en nu. Het kasteel werd in sneltempo gesloopt. De bedevaartsplaats voor urbexers is weg.