Jonge tieners welkom in Living zonder ouders

Gemeente geeft benedenverdieping jeugdcentrum nieuwe bestemming

Jonge tieners vinden bij het Albertkanaal voortaan hun ideale woonkamer waar ze helemaal zichzelf kunnen zijn. Weliswaar onder toezicht, maar niet van hun ouders. De Living is een initiatief van de gemeente.

De benedenverdieping van het imposante jeugdcentrum aan de Kanaaldijk deed lange tijd dienst als bureelruimte voor de jeugddienst. “Zonde van deze prachtige locatie”, vindt jeugdschepen Tom Dijckmans (Durf!). “Ik heb mijn collega’s in het schepencollege en de jeugddienst ervan kunnen overtuigen dat hier meer mee te doen is. Daarom hebben we de bureaus buitengegooid en een plek gecreëerd op maat van jongens en meisjes van 12 tot 15 jaar. Die gaan nog niet op café of naar het jeugdhuis, maar hebben soms ook nood aan een plek waar ze in een beschermde omgeving zichzelf kunnen zijn, samen met leeftijdsgenoten.”

In De Living staat zoals in elke woonkamer een bankstel en een tv, maar met spelconsole. De ‘bewoners’ hebben voorts de keuze uit een boel gezelschapsspellen, kunnen hun huiswerk maken of gewoon wat rondhangen. “Roken en alcohol zijn verboden”, zegt Dijckmans. “Onze jeugdontmoetingswerker Steve Van Bockstal zorgt ervoor dat de huisregels gerespecteerd worden.” Stilletjes hoopt de jeugdschepen dat door al op jonge leeftijd naar het jeugdcentrum te komen, de drempel voor de jongeren verlaagt om later aan te sluiten bij jeugdhuis Ahoy, dat zich op de eerste verdieping bevindt. Ahoy blijft het ondanks een vijfsterrenaccommodatie moeilijk hebben om aansluiting te vinden bij de Wijnegemse jeugd. Dankzij een gerichte communicatie naar de middelbare scholen in de kanaalgemeente en omgeving, lokte het openingsevenement van De Living gisteren al heel wat jonge tieners.

De Living, elke vrijdag vanaf 14u. Vanaf september elke weekdag na schooltijd. Kosterijstraat 5, Wijnegem.