Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Trek op reis met Ottertrotter
Tweedaags festival Ottertrotter trapt goedgevuld programma in Dijlestad af
ZA 23/06 - ZO 24/06 | DOMEIN TIVOLI | MECHELEN | WWW.DEZOMERISVANMECHELEN.BE
Met Amadou & Mariam, George Clinton en Ziggy Marley presenteert Couleur Café vanaf vrijdag in Brussel het beste uit de wereldmuziek. Wie de heupen alvast wil losschudden, krijgt daar dit weekend in het Mechelse Tivolipark de kans toe. Op dit gratis festival kan de bezoeker zich warmen aan de muziek van Africa Negra, Antwerp Gipsy-Ska Orkestra en TheColorGrey. Ottertrotter zet ook in op diversiteit en ecologie, met workshops als ‘eco-percussie’ en ‘compostkriebels’.
OTTERTROTTER ZA 23/06 - ZO 24/06 | DOMEIN TIVOLI | MECHELEN | WWW.DEZOMERISVANMECHELEN.BE
Ook Mechelen zet de festivalzomer in. Met Ottertrotter opent de stad twee dagen lang een venster op de wereld. Concerten van acts als TheColorGrey, Bombino en Antwerp Gipsy-Ska Orkestra vormen er het glijmiddel voor een evenement dat duurzaamheid, diversiteit, ecologie en mondiale samenwerking in de kijker wil zetten.
De namen op de affiche geven aan in welke hoek Ottertrotter zich laat situeren. Onder meer TheColorGrey, Bombino, Ghetto Kumbé en Antwerp Gipsy-Ska Orkestra kleuren er de zaterdag. Daags nadien volgen Africa Negra, The Mauskovic Dance Band, Dijf Sanders, Conjunto Papa Upa, Wadou, Reginald & De Bosbeesten en Calacas. Voeg daar een wereldkeuken, allerlei workshops, dansinitiaties en infostands van diverse organisaties aan toe en Ottertrotter lijkt zich te profileren als de Mechelse variant van Sfinks en het vroegere Manu Mundo.
“Ottertrotter past zeker in die traditie”, beaamt Groen-politicus Kristof Calvo in zijn hoedanigheid van voorzitter van de overkoepelende organisatie mmMechelen Feest. “De provincie steunt ons ook als een van de mondiale festivals in de regio. Ottertrotter koestert gezelligheid en kleinschaligheid, maar bereikt tegelijkertijd toch veel mensen. De voorbije twintig jaar is dit gegroeid tot een evenement dat tot 14.000 bezoekers trekt.” “Muzikale fijnproevers komen om bepaalde optredens te zien. Andere bezoekers ontdekken al kuierend muziek die ze niet kennen. Die combinatie streven we na. Door daarnaast ook in te zetten op lekker eten en een aanbod voor kinderen, met randanimatie en een muziekprogramma op hun maat, heeft iedereen wel een goede reden om naar Ottertrotter af te zakken.”
Dit jaar breidt het evenement lichtjes uit, met een volwaardig programma op zaterdag en zondag. “Dit is een festival met een boodschap. Nu kunnen we die boodschap twee dagen vertellen”, aldus Calvo. “Zo kunnen nog meer mensen kennismaken met mondiale muziek en het inhoudelijke aanbod op het terrein.”
“Wat op Ottertrotter al van bij de eerste editie centraal staat, is duurzaamheid, diversiteit en mondiale samenwerking. Dat merk je op het podium, maar ook door wat daarrond gebeurt. Daardoor is Ottertrotter veel meer dan louter een muziekfestival. Het Tivolipark is hiervoor trouwens het perfecte decor. Met dit festival willen we meer mensen dat park laten ontdekken.”
Trots op langste festivalzomer
Ottertrotter luidt ook ‘De Zomer is van Mechelen’ in. Met Dijlefeesten, Parkpop, Maanrock en nog tal van andere evenementen bedeelt dat overkoepelende programma de stad wel erg royaal. “Van het goede te veel? We hebben natuurlijk wel aandacht voor leefbaarheid. En veel Mechelaars zijn er toch vooral trots op dat de langste festivalzomer in hun stad plaatsvindt”, merkt Calvo. Terwijl andere stadsfestivals noodgedwongen zijn gestopt of ingekrompen, slaagt Mechelen erin om dit alles kosteloos aan te bieden. “Dat is inderdaad niet evident”, erkent de voorzitter. “Ik steek niet onder stoelen of banken dat de toekomst van Maanrock enkele jaren geleden aan een zijden draadje heeft gehangen. Nu is dat festival weer kerngezond. Dat lukt alleen maar dankzij de steun van de stad. Het blijft een pittige uitdaging, maar wel een die we met plezier aangaan.”
“De stad biedt al die evenementen bewust gratis aan. Doordat we de inrichting van de locaties door Mechelse partners laten gebeuren, maken we onze slagzin ook in de praktijk waar: deze festivalzomer is van en voor de Mechelaars. En aangezien de opbrengst naar allerlei goede doelen gaat, is dit ook de warmste festivalzomer, ongeacht het weer.”
Een prestigeproject wil Calvo ‘De Zomer is van Mechelen’ niet noemen. “Wel een bron van fierheid. Gratis evenementen zijn heel toegankelijk, maar betekenen ook dat bepaalde artiesten hier nooit zullen staan. Wij kiezen er echt voor om mensen samen te brengen en fier te laten zijn op hun stad.”
Behalve een gedreven stadspromotor schuilt in de politicus ook een fervent muziekliefhebber en concertganger. “Ik ga al lang en graag naar festivals. De jongste jaren doe ik dat ook met de blik van feestenvoorzitter, merk ik. Overal waar ik kom, let ik op eventuele verbeterpunten. Welke optredens ik deze zomer in Mechelen zelf niet wil missen? Eigenlijk moet ik als voorzitter objectief blijven”, lacht Calvo. “Tegenwoordig luister ik graag naar hiphop. Daarom kijk ik wel uit naar Stikstof en Témé Tan op Maanrock.”
‘‘Gratis evenementen zijn heel toegankelijk, maar betekenen ook dat bepaalde artiesten hier nooit zullen staan. Wij kiezen er echt voor om mensen samen te brengen en fier te laten zijn op hun stad.’’